雌性动物的成熟生殖细胞（雌配子）。为单倍体，携带着母体的遗传信息。卵子在卵巢中产生，受精后形成二倍体的合子，进而发育成新的个体。一般家畜在排卵时由卵巢排出的卵细胞，为次级卵母细胞，而马和狗的则为初级卵母细胞，排出的卵母细胞继续成熟。

哺乳动物的正常卵子为球形，大小相差不大。排出的卵子直径（不含透明带）为120～180微米。透明带厚5～8微米。兔的卵子在输卵管内被一层很厚的黏蛋白包围着。

家畜的卵子由卵核、卵黄、卵黄膜、透明带（zona pellucida）和放射冠（corona radiata）构成（图）。卵核的位置不在卵子的中心，核膜明显，含有一个或多个核仁，染色体是数量为体细胞的1/2，含有X-性染色体，卵黄占透明带内的大部分体积，由卵黄膜包围，卵黄内含有线粒体、高尔基体等。不同种类动物的卵黄呈现不同的外观，马和狗卵子的卵黄充满折光性强的卵黄粒，呈暗黑色；牛和绵羊卵黄含卵黄粒少，呈灰色；猪的卵子介于前两者之间；山羊和家兔的卵黄中卵黄粒很细，分散均匀。透明带为一均质而明显的半透膜，可被蛋白质分解酶所溶解。透明带和卵黄膜构成卵膜。卵膜的作用是：①对精子有选择作用、对卵子有保护作用，防止或减少多精子受精；②调节卵子的渗透压及维持正常的卵裂；③使卵子有选择地吸收无机离子和代谢物质；④有助于卵子在输卵管中运行。在卵黄膜和透明带之间的空隙（卵黄周隙）内存在1～3个极体。在透明带的周围有4～6层卵母细胞（颗粒细胞）形成的放射冠。反刍类和猪在排卵时，卵子已失去放射冠。放射冠细胞的细胞质突出部分不定向地穿入透明带与卵子本身的微细突起相交织。

卵子结构模式图

卵子和其他活细胞一样，进行不断的新陈代谢。在无氧条件下，卵子仍能进行糖酵解等物质代谢。分子量在1200道尔顿以下的物质能自由通过卵膜。卵子无运动能力，在输卵管中主要靠输卵管肌层收缩和上皮细胞纤毛运动，运行到受精部位。家畜排出的卵子在母畜生殖道内保持受精能力的时间，因家畜种类而异，为6～24小时。未受精的卵子和受精卵同样，沿输卵管下行，在进入子宫角前开始变性，在子宫内崩裂。马的卵子，如未受精则停留于输卵管内直到崩解。