利用马匹开展体育运动和文化娱乐性质的活动。是马匹利用的一种形式，主要是驾车和骑乘。人类驯化了马并发明驾车和骑乘，马匹便作为动力和武器用于战争、农耕和运输。骑术和驾御技术随之发展，相应的体育和娱乐性马术运动逐渐形成、发展并流传至今。以专门调教、各种马术项目和传统的竞技形式进行的马术运动，自古以来为许多民族所爱好。马术运动在培养人类勇敢、机敏、果断和毅力品质的同时，对马匹品质提出了多方面的要求，促进了世界许多著名品种的育成。马术运动形式多样，包括下列种类，各类特点不同，对马匹品质要求各异。

体现马匹速力、持久力和弹跳力水平的竞赛，以竞速性质的骑赛和轻驾车赛为主。骑赛包括各种距离的平地赛马、跨栏赛马、障碍赛马和越野赛马（距离400～8000米不等）。车赛为速步品种马驾二轮赛车（轻驾车）限用快步进行的竞速赛马（距离1600～4800米）。长途测检马匹持久力有通过50千米和100千米所需时间、24小时通过的距离以及连续多日通过几千千米等方案。表现马匹弹跳水平的是单项乘马超越高障碍或宽障碍竞赛。

赛马运动体现马匹工作性能，有力地促进了马匹能力的进化，尤以对速力提高卓有成效，成为育种工作重要手段，是巩固和提高马匹速力品质的必要条件。历史上严格按赛马成绩选种，育成了优良乘用马品种——英纯血马（Thoroughbred）。

竞技体育性质的马术运动项目。讲求精湛的骑术技艺，是马术运动的高级形式。由国际马术联合会主管的竞技马术项目有：盛装舞步赛、超越障碍赛、三日赛（奥运会马术三项）、驾车赛、长途赛、马上体操和挑桩赛等。“现代五项”竞技中第一项也是乘马超越障碍赛。此外还有马球。

现代竞技马术难度和水平日益提高，对马匹能力提出了更高要求，参赛的马需力量、速度、弹跳力、持久力和柔韧性兼备，并要求体格高大、外形骏美、温驯亲人。近半个世纪已形成为一种新的马匹经济类型——竞技用马。现今许多国家都育成或正在培育本国的竞技用马品种，例如汉诺威马、亨特马等。

世界各地、许多民族都有传统的，具有鲜明民族特色的马术活动。在亚洲有蒙古族的赛马；中亚地区，包括中国维吾尔族和前苏联中亚各共和国的哈萨克、柯尔克孜、维吾尔、乌兹别克、吉尔吉斯、塔吉克等民族的“叼羊”、“姑娘追”、“马上角力”等活动；在格鲁吉亚有“马上网球”、“标枪战”；中国青藏高原有藏族的节日赛马、骑射和马上特技表演；中国西南地区各民族的赛马和斗马等。世界各地因文化、宗教、自然和经济多种因素不同，马术活动风格各异，但往往是牧业生产技能的竞赛，具有重要实用价值，同时又是民间育种、按工作能力选种的重要手段。对竞赛中获胜的马评价很高，作种繁殖颇受重视，促进了马匹快捷、勇敢、坚韧和持久等优良素质的养成，对许多优良品种育成起过积极作用。

包括旅游马术、娱乐骑马、高级骑术表演、马戏和马上技巧、军事马术等。骑马或乘马车旅游即旅游马术，可连续十余日，行程数百里，是当代人回归大自然的积极休息方式。旅游用马应温驯安静，持久力好，适应性强，不苛求饲养管理条件；娱乐骑马指城市娱乐场所的马匹出租供骑乘，或开办马术俱乐部和马术训练班，适用的马多体格中等大、特别温驯、外形骏美，毛色漂亮吸引人，儿童特别喜爱矮马；高级骑术是经特殊训练的骑手和马匹做高难骑术及特殊人工步法表演（见步法）。马戏用马需外形骏美，毛色漂亮，动作优雅。军事马术是由骑兵战术技术演变而来的军事体育项目，现已大部分转为表演性质。

马术运动用马除需要全价饲料外，可在赛前1～2小时喂糖300～500克，赛后傍晚喂糖浆或特制的燕麦麸皮粥，利于恢复体力。还可在混合料中加入5%～15%的植物油。充足供给清洁饮水，每日至少3次，水温7～12℃，适量加盐，训练后1小时内不给马大量饮水。喂精料2小时后才能训练，空腹马不能训练。每日清晨彻底刷拭一次，训练后待汗干再行局部刷拭。气温15℃以上时可给马淋浴。仔细护蹄，经常保持马蹄清洁，蹄底蹄叉无脏物，按时削蹄、及时装钉蹄铁。