偶蹄目（Artiodactyla）、鹿科（Cervidae）、麋鹿属（Elaphurus）动物，别名四不像。原为中国特产珍稀动物。因其角似鹿，头似马，身似驴，蹄似牛而得名。学名：E.davidianus（Milne-Ed-wards，1866）。染色体数2n＝68。中国国家一级保护野生动物。

根据化石判明，麋鹿曾广泛分布在中国境内，古地理的分布范围西至山西的襄汾和湖南的大庸，北至辽宁的康平，南至海南省，东至上海、崇明及一些海域。即东经110°以东和北纬43°以南的广大地域。野生麋鹿于晚清时期绝灭于中国东南，所占地质时期很短，是一种仅局限于第四纪中后期的哺乳动物。在早更新世时，尚缺乏证据；中更新世时，有一些记录；晚更新世时发展加快，到全更新世中期达到了全盛。新石器时代至商周时代（公元前1766～前1122年）化石标本极为丰富，之后迅速衰落，其历史在3000年以上。18世纪时清代把麋鹿养在北京城南3千米外的南海子皇家猎苑内。1865年秋，这种从未有过科学记述的世界珍兽，被法国传教士达卫（A.Daxid）发现。1866年被命名。1900年八国联军侵入北京，南苑麋鹿被洗劫一空，或遭杀戮或遭盗窃，使仅存的麋鹿群全部毁灭。此后，全球只剩下18头麋鹿，生活在英国的贝福特公爵的乌邦寺别墅内。到第一次世界大战爆发时已拥有88头。第二次世界大战后发展到255头。为了防止毁于一旦，遂传布于世界五大洲30余个国家或地区的150多个公园、动物园或饲养场。1971年世界麋鹿总数约600头，1978年接近900头。1986年底约有1406头，现已超过1500头。目前，麋鹿已被国际自然与自然资源保护同盟（IUCN）从濒危物种的红皮书中除名。中国从20世纪50年代起，陆续引入少量麋鹿，回归故土。1985年英国乌邦寺提供22头，除2头养在上海动物园外，余皆养在北京皇家猎苑旧址。1987年又从乌邦寺引进18头，至1990年已发展到102头。1986年世界野生动物基金会无偿提供麋鹿39头，放养于长江下游麋鹿原栖息地古海陵县境，现江苏大丰麋鹿自然保护区内。到1993年末已达153头。中国境内麋鹿头数已近400头。

麋鹿体型小于马鹿，公鹿体重215千克；母鹿150千克。公鹿体高122厘米。颈和背部较粗壮。公鹿有角，角形独特。角无眉枝，所有分枝向后。第一分枝颇长，与主干夹角近于直角，随年龄增长次级分枝更为复杂。角枝个体变异大，左右角亦不对称。角基部光滑有别于其他鹿种。1周岁生长锥形角，2～3岁角始分杈，以后随年龄增长杈数增多，6岁后成为麋鹿典型角形。鼻端裸区宽大。尾很长，公鹿75厘米，母鹿60厘米，可达踝关节，末端有丛毛。蹄扁平、宽阔、张度大，指（趾）间有皮腱膜。副蹄发达可着地，行走时嗒嗒有声。冬毛灰棕色，长而密生绒毛，颈下与尾端长毛均黑褐色，夏毛短而稀疏呈红棕色。初生仔鹿橘红色，有白色斑点，6～8周后斑点渐趋淡化，4个月后斑点基本消失。草食性。野生麋鹿采食的草料仍在探索中。性温驯。喜平原、沼泽和水域。喜温暖湿润气候。喜群居。麋鹿性成熟期，公鹿3岁，母鹿2岁。繁殖期与北温带其他季节性繁殖的鹿类相比至少提前两个月。交配期6～8月份，发情周期17～31天，妊娠期平均288天。产仔期3～5月份。每胎1仔。初生重12～13千克。哺乳期6个月以上。仔鹿生长极快，满3个月龄，体重达70千克即可断乳。寿命25年。

麋鹿具有一定的经济价值和重要的学术价值。经济价值和其他鹿相同。