自产犊后开始泌乳，到下次分娩前两个月左右停止泌乳的母牛的统称。这段生理时间称为泌乳期。近年来根据乳牛泌乳量的高低，食入量多少以及体重增减等生理指标，将泌乳期分为四个时期：

母牛分娩前后各15天以内的时间。这阶段包含妊娠末期和泌乳初期，是非常重要的时期，它关系到奶牛产奶水平和体质健康等，所以，应安排最有经验的饲养员在产房饲养管理。围产期饲养管理重点为：①分娩前半个月实行低钙日粮饲养，日粮中的钙量应减少到平时喂量的1/2～1/3，促使骨骼中的钙向血液中转移，防止产后麻痹症。②保持健康和上等膘情，但不要喂得过肥，过肥的牛易难产，分娩后易得酮病，影响产奶量和体质健康。这期间精料最大喂量不得超过体重的1%，同时减少食盐喂量，增加运动，可明显减少乳房水肿现象。③产后前两天挤奶量要少。一般头两次挤奶量约为总挤奶量的1/4～1/3，而后每次挤出量为1/3～1/2，第三天后则可挤净。④母牛产后食欲不振，需动用身体内贮存的能量产乳，由于食入少产出多而使体重下降。精料喂量不宜过多，也不应增加过快，日粮中精料占体重的1%为宜。应多饲喂易消化的优质青干牧草和粗料。产后3～4天，食欲、健康等正常，随着产乳量增加可逐渐增加精料喂量，5～7天后每天喂混合精料3.5～4.5千克。这期间每天增加0.5～1千克精料。精料喂量太多，会引起酸中毒（酮病）等产后疾病。⑤加强产后母牛的护理，防止子宫脱、胎衣不下，促使产后母牛的子宫尽早复原。到围产期结束时，子宫内恶露排净，子宫基本上恢复到正常，乳房水肿消失。

母牛产后15天到泌乳高峰结束，一般指产后16～100天以内。母牛产后迅速提高乳产量并达到高峰，在高峰期能维持较长的时间，泌乳曲线缓慢下降，则总产乳量就高。促进乳量迅速上升，保持母牛体重，发挥产乳潜力，维持乳量平稳下降是取得高产的关键。这期间要完成整个泌乳期产乳量的45%～50%。饲养管理主要是：①尽量控制泌乳牛失重，使采食高峰接近泌乳高峰。奶牛的泌乳高峰往往比采食高峰来得早而造成体重下降，千方百计稳定体重不下降或较少下降，才能稳定产奶量。②精粗饲料比例要保持在60∶40或55∶45之间，即保持较高的日粮能量浓度，减少这期间泌乳牛失重以发挥最大产奶潜力。③日粮内蛋白质要保持在16%以上。

产后101～200天，这期间要稳定泌乳量，该期泌乳量占全泌乳期产量的30%左右。饲养管理要点：①产奶量逐渐下降，但采食量增加，精料喂量过多，易造成母牛过肥，影响产奶和繁殖。所以，应该随产奶量下降而减少精料喂量。②精粗料比例应调整到55∶45或50∶50，蛋白质占日粮干物质总量的13%～14%，粗纤维含量占13%～14%。

从产后201天至干乳以前为泌乳末期。这个时期的母牛也称泌乳末期母牛（stale cow），正常配种的母牛正处于妊娠中期，这阶段产奶量明显下降，每月递减8%～12%。日粮干物质中精粗料比例为40∶60。但干奶前一个月应适当提高精料比重，让母牛干乳前就能恢复体质、体况以满足胎儿发育需要，每日应多喂精饲料1千克左右，蛋白质含量保持在12%左右。