以棉籽为原料经脱壳、去绒或部分脱壳、再取油后的副产品。棉（cotton）属双子叶植物，锦葵科一年生草本或多年生灌木（malvaceae gossypuium L.）。棉花原产于高温、干旱、短日照的热带和亚热带的荒漠草原，原系多年生灌木或小乔木，经人类长期培育才成为一年生作物。公元12世纪以前在中国南方西南及西北地区已有种植，据公元前5～前3世纪的《禹贡》记载，已有“岛夷卉服，厥篚织贝”之说。在新疆吐鲁蕃的脱磨遗址中也发现草棉种子和棉织品。全世界自48°N到32°N的地区均可种植。20世纪90年代初期全世界栽培面积约为3300万公顷，总产量约为6000万吨。中国棉田总面积约为570万公顷，皮棉总产量约400万～500万吨，居世界首位。其次为美国、巴基斯坦等国。在中国棉花生产主要集中在黄河、长江中下游及新疆农垦区。根据棉花生长发育及自然生态条件可分为长江流域棉区、黄河流域棉区、西北内陆棉区、北部特早熟棉区、华南棉区等五大棉区，前两区种植面积分别约占全国总种植面积的58%和37%，而后三者仅占5%。

每千克带籽的棉花（通称籽棉）约可出棉花（又称皮棉）37克，所以按皮棉产量的1.7倍（63∶37）计算，即可估计出棉籽的产量。每千克棉籽约含棉绒100克，含杂质80克，含壳330克，含油150克，总计约660克，其余340克应为“无脂棉仁”，即棉籽饼产量的近似理论值，但实际生产中棉籽饼（或粕）均含有不同比例的残脂、残绒及残壳及杂质，因此从近期中国的取油工艺分析每生产1千克棉花大约可生成棉籽饼（粕）500～530克，据此框算20世纪90年代初期全中国棉籽饼粕的生产潜力总产量估计在330万～420万吨左右。

目前在中国从棉籽中取油有三种方式：大部分是机榨法，其次是预压浸提法，在农村仍保留少量土法夯榨。机榨的棉籽饼中的残脂率约为6%，而预压浸提法中的残脂率多在1%左右，前者风干物中粗蛋白质约含38%，后者约含40%。土法夯榨棉籽饼的质量受含壳量的影响，养分含量变异很大，粗蛋白质含量可变动于20%～30%之间，其中粗纤维含量高达10%以上者属粗饲料。在三类饼粕中以土法夯榨的棉籽饼质量最差，螺旋机榨棉籽饼与预压浸提棉籽粕中的氨基酸含量无明显差异，但都含有较丰富的蛋氨酸、胱氨酸，比菜籽饼中的含量高约一倍，与豆饼近似；但赖氨酸含量较低仅为豆饼的一半。总的看来，棉籽饼的蛋白质量在饼粕类中属上中档次。棉籽饼（粕）中含有较丰富的磷、铁及锌，但植酸磷的含量也较高，影响其他元素的吸收利用。

一般棉籽仁中含有大量的色素腺体，其中含有对动物有害的棉酚（gossypo1）。棉酚是一种不溶于水而溶于有机溶剂的黄色聚酚色素，有游离型棉酚和结合型棉酚两种，在棉籽饼粕中一部分游离棉酚与氨基酸结合成结合型棉酚，毒性较小。但游离型棉酚则损害生殖系统的机能，使公猪血液内睾丸酮显著减少，母猪卵肥泡上皮细胞脱落，在肝脏中不断积累，导致生长停滞。猪对棉酚的耐受力比鸡低，幼小动物比成年动物低。棉酚在反刍动物瘤胃中可被瘤胃微生物分解，在成年牛羊配合饲料中的含量可允许到500毫克/千克，可比猪、鸡放宽几倍至十几倍。

棉籽油及棉籽饼的残油中均含有约1%～2%的环丙烯类脂肪酸（cyclopropenerfatty acid），它可以加重棉酚引起的蛋黄变褐、变硬。并使蛋白呈粉红色，在饲料中含量超过30毫克/千克时，或加热后呈海绵状的所谓“海绵蛋”（spongy egg），因此，棉籽饼粕中的残油过多，也是不利因素，一般应控制日粮中的残油量在0.1%以下方可不影响鸡蛋品质。

棉籽榨油过程中由于蒸汽加热，游离棉酚与赖氨酸结合，毒性钝化，赖氨酸利用率也随之降低。用烷＋丙酮＋水（44∶53∶4）的混合溶剂，有些有机溶剂可以使棉籽粕中的游离棉酚含量明显降低，但溶剂的收回、烘干耗能以及加热对氨基酸的破坏等技术经济问题未过关，目前尚难达到普及实用水平。作为蛋白质饲料原料，一般在日粮中搭配量7%～8%时不会引起中毒。

棉酚可与硫酸亚铁的铁离子络合，形成难于被动物吸收的复合物，从而可以钝化其毒性。游离棉酚克分子与铁离子的比例约为1∶1。由于硫酸亚铁（＋水）中的Fe^2＋含量为20.1%，所以按棉酚含量5倍重量的硫酸亚铁加入饲料中，即可达到缓解毒性的效果。

现已培育出一种无腺体棉花新品种，这种棉仁中含色素腺体少，所以棉酚含量也低，同时这种棉仁中的蛋白质含量比有腺体棉仁和大豆的含量高，质量也好，所以不仅可供饲料，同时还可供作食用。从20世纪70年代起在中国引进后已逐步推广。

中华人民共和国国家标准饲料用棉籽饼以粗蛋白质、粗纤维、粗灰分的含量为质量指标分为三级。三项质量标准（均以88%干物质为基础计算）必需全部符合相应等级的要求，二级饲料用棉籽饼为中等质量指标，三级以下为等外品（表）。

饲料用棉籽饼的国家标准

中华人民共和国国家标准中有关饲料卫生标准规定：在肉猪、肉鸡及蛋鸡配合饲料中，游离棉酚的含量分别不得超过60毫克/千克、100毫克/千克和20毫克/千克；在饲料用棉籽饼中的含量不得超过1200毫克/千克。