用不同基因型牧草杂交，经分离、重组创造异质型后代群体，进一步选择、比较鉴定，培育成新品种的方法。可分为品种间杂交及远缘杂交。前者是同一植物种内的不同品种间进行杂交，后者是不同物种或属甚至科之间进行杂交。杂交育种是选育新品种的一个重要而有效的方法，可以有目的地把亲本品种的优点结合到杂种中去，育出符合需要的兼具双亲优良性状的类型，也可以通过基因效应的累加，育出某些数量性状超亲的个体。与选择育种相比，杂交育种不但利用了自然界中现有的变异，而且还能根据生产的需要有目的地创造出新的变异类型。

要选择具有目标性状的材料作为杂交亲本，如高产、优质综合性状好的作中心亲本或骨干亲本，具有抗病、抗虫、抗逆性和适应性强等特殊性状的作辅助亲本。另外还要注意亲本遗传力和配合力的高低。为此选择亲本应依据下列原则：①尽可能选用优点多，缺点少，而且优缺点能够相互弥补的亲本。②亲本中最好有一个是对当地条件适应性较强的品种。③亲本之一的主要目标性状应突出，遗传力高。亲本应不具有难于克服的不良性状。④亲本之间生态型差异要大，亲缘关系要远。⑤亲本一般配合力要高。

常用的有以下几种杂交方式：①成对杂交（单交），即两个亲本之间进行杂交，当甲乙两亲本优缺点可以互补，性状总体基本上符合育种目标时，采用单交方式简便而收效快，只需杂交一次即可完成。单交可分为正交（甲×乙），反交（乙×甲）。正、反交的后代性状差异不大。②复合杂交（复交），即选用两个以上（不含两个）亲本进行杂交，或以这些组合与其他品种杂交。复合杂交因亲本数目及杂交方式不同又可分为：三交（甲×乙）×丙，双交（甲×乙）×（丙×丁），四交[（甲×乙）×丙]×丁等等。复交后代集中了两个以上亲本的优点，后代变异范围大；容易出现较多新类型。③回交，两个亲本杂交，将产生的杂种再与亲本之一进行杂交。根据育种目标的需要，回交可以连续多次。回交用的亲本称为轮回亲本，另一个亲本称为非轮回亲本。回交常用于改良某一推广品种的一个或两个不良性状，选择另一个能弥补缺点的亲本与之进行杂交，在杂交后代中选择具有改良目标性状的优良单株，再用该优良品种作轮回亲本进行多次回交。④多父本杂交（多父本混合授粉），用一个以上的父本品种的花粉混合授给一个母本品种的方式称为多父本杂交。这种方式比较简单易行，即用一个母本同时可得到多个单交组合，后代实际上是多个杂交组合的混合群体，分离类型较单交丰富，有利于选择。前苏联全苏饲用植物研究所以北方杂种苜蓿69号为母本，以莫斯科1号、马鲁辛425、喀山64/95、扎伊开维奇四个苜蓿品种为父本进行多父本杂交，育出新品种比原品种产量提高了20%～30%。⑤多元杂交（见牧草育种），是牧草育种中应用最广泛、普遍的一种杂交方式。

因牧草而异，可按如下方法进行：①调节花期，采用调节播种期、春化处理、光照处理、调节温度、利用再生草和分蘖、施肥、灌水等栽培管理措施调节开花期，使亲本花期相遇。②控制授粉，母本雌蕊成熟前去雄，套袋隔离，人工授粉。去雄的方法，可依据花器特点，利用人工去花药，麦管切割，温汤杀雄、化学药剂杀雄等。也可以利用显性雄性不育材料作母本，不去雄而接受外来花粉。当两个亲本杂交不亲和时，可采用多次重复授粉、幼嫩柱头授粉、蕾期授粉等办法加以克服。③自由传粉杂交，异花授粉的牧草较多应用。

包括原始材料圃、亲本圃、选种圃（F₁F₂F₃……直至纯合程度达到要求时为止），鉴定圃、品比试验、区域试验、生产试验直至推广到生产中使用。

牧草杂交育种