对每头牛按预定的编码序进行号码标记。编号应遵循简便、容易识别、方便管理的原则。编号方案一旦确定则不能轻易更改。如以出生年度和序号为原则进行编号，则要包括两部分。如1992年1月1日出生的第一头犊牛，可编为“92001”号。序号可根据畜群大小，选定适当的位数。公母犊可用相同号码。为了育种工作方便，还有把父亲或母亲的号冠于编号之前或附在编号之后的。较复杂的编号中尚包含场号和品种号。不过编号上代表的意思越多，号码字数就越多，标记操作越麻烦，有时还可能标记不清楚而失去意义。

标记的方法分永久性和临时性两种。永久性标记包括刺字（耳、乳镜）、剪耳号、描花片和烙印（碱、火烙和冷冻）等。临时性标记方法包括体表油漆号、金属或塑料耳标、带标号的颈链和颈带等（图1、图2）。永久性标号都需要临时性标号的辅助，才能较快地加以辨认。另外胸带的佩带，比较醒目，常用于牛的展销会。现代管理中，应用较多的为冷冻标号。

冷冻标号以液氮为冷冻源，在牛体上肌肉肥厚平坦，容易观察，深毛色区作出永久性标记。破坏皮肤中的色素细胞，不伤害毛囊，烙后烙号部位为白色，清晰易辨，永不消失。与火烙比较，可减少牛的痛苦，不损伤皮肤。冻烙时间以早春为宜，此时毛正生长，色素细胞分泌机能容易被破坏。犊牛冻烙编号到3月龄以后进行。标号时先将术部剪毛或剃毛、清洗。选用紫铜或铝合金制成的字号，规格为成年牛用6厘米×10厘米、字划宽1.2厘米、厚1厘米；育成牛用3.5厘米×6厘米、字划宽1厘米。放入液氮内制冷3～5分钟，即可烙号，重复使用的字号冷却时间较短，字号放入液氮，沸腾停止即可。剃毛部位用95%酒精涂湿，以利温度均匀传导，然后立即把冻好的金属号按上，压力10千克，用力要均匀，严防移动错位。冻烙时间，奶牛黑毛区，4～12月龄15秒，13～18月龄20秒，18月龄以上25秒。如不剪毛，各组冻烙时间都应增加5秒。白毛区各组冻烙时间比黑毛区需延长10秒。肉牛冻烙时间比奶牛各组延长5秒。冻烙后，烙号部位出现凹进皮肤的字样，发硬，呈冻僵现象，皮肤解冻后出现红肿，经40天左右，被毛随皮肤结痂而脱落。烙号部位形成光秃疤痕，70天长出与周围被毛长短一致的白毛字样。白毛部位冻烙，因时间延长，毛囊被破坏，形成光秃字号，不再长毛。

图1 耳号和颈挂自动饲喂器编号

图2 尻部冷冻标号和冠军得奖佩带的临时性标记——胸带