使牛付出劳役进行劳作。役牛的劳役种类分为耕地、拉车、驮运、推碾、戽水、骑乘等。役牛劳役时牵引方法有：胴引、颈引、肩引、胸引和并用牵引（是指胴引和肩引、颈引、胸引中任何一种合并使用的方法）五种。役牛除牵引劳役外，在不能通车的山区还进行驮运。役牛从幼牛开始进行调教训练，使它养成习惯，听从口令和指挥，完成各项作业要求。役用黄牛调教的年龄一般在1～1.5岁，调教过早影响牛的生长发育，过晚则费力而效果差。幼牛在调教劳役前，首先要穿鼻环；待幼牛穿鼻伤痊愈和适应后，可换上永久的鼻环。然后选择僻静、周围环境无干扰的疏松土壤进行调教。开始调教时放空犁，适应之后在沙土或犁过的土地上进行。一人在前牵引牛前进，一人在后扶犁。调教过程中给予前进、停止或左右拐弯的口令，让牛逐渐习惯并能听懂每个口令的作用，使之形成条件反射。然后到茬地浅耕，并使用缰绳配合口令指挥，或用双犋牛耕地，以会耕地的牛带训练牛。调教牛需要耐心和毅力，不能随意叱责鞭打，以免形成恶癖而难以纠正。训练牛学会耕地后再调教拉车等农活就容易了。

役牛在使役期要正确地饲养管理，要根据牛的体况、年龄、性别和劳役种类、地形土质等情况合理使役。规定劳役定额，运用熟练的使役技能，役用性能才能得到充分的发挥。诸如劳役时不要急驱猛赶；开始劳役和劳役结束前要比较慢，中间可稍快或走得均匀；对牛不打冷鞭，不转急弯；注意役牛的体况和疲劳程度等；对孕牛产前两个月应轻役，产后一个月不劳役等等。