卵子自卵巢上成熟卵泡排出的生理过程。大多数畜种，卵子可自卵巢表面任何部位的成熟卵泡破裂排出。排卵时，卵巢白膜和生殖上皮先裂开小口，卵泡外膜和内膜自小口突出于卵巢表面，形成乳头状排卵点，继而排卵点破裂，卵连同卵泡液流出。卵排出后借助卵丘细胞产生的粘多糖粘附在卵巢表面。此时，输卵管伞局部地包裹在卵巢上，卵巢同时作旋转运动，使伞能接触到卵巢的整个表面。伞的内面是纤毛上皮，借助纤毛的运动把卵接纳到输卵管中。马属动物，卵巢上有一“排卵窝”，只能从排卵窝破裂排卵。家禽成熟卵泡上有一血管稀疏的带状区域，称为卵带或排卵线，总是在这一部位破裂排卵。家禽的卵自卵巢排出后先落入腹腔，再由输卵管伞将其摄取到输卵管中。

大多数畜种，自卵巢排出的是处于第二次成熟分裂中期的次级卵母细胞，待精子入卵后，在精子激发下才释放第二极体，完成第二次成熟分裂，形成单倍体的卵（雌）原核。至此，卵母细胞的减数分裂才告完成。鸟类为卵生，卵被排至体外，即产卵现象。所产之卵含有大量卵黄并由生殖道不同部位分泌的卵白、壳膜和卵壳共同构成。如已受精，产出的卵实际上是包含数百细胞的原肠胚。因此，禽类的排卵和产卵是两种不同的概念。

无论家畜还是家禽，排卵总是严格遵循各自的周期规律。大多数畜种属于自发排卵类型。这类家畜的排卵和黄体的形成依赖神经—内分泌系统的自动调节，同交配行为无关。这类雌畜具有相对恒定的发情周期。每一周期排卵一次。在正常情况下，排卵总是伴同发情而出现的，确切时间因种而异。牛的排卵发生在发情征状结束后10～12小时，或距发情开始28～32小时；猪多在发情的第二日，距发情开始38～42小时；绵羊的排卵出现在发情结束时，或距发情开始24～36小时；马在发情终止前12～24小时排卵，距发情开始2～4日。家兔、猫、貂和驼等属于诱发排卵类型。雌兔的排卵有赖于交配行为的刺激，排卵发生在交配后9.5～10小时。双峰驼的排卵系由于雄驼精液对雌驼生殖道特定部位的刺激所引起，而非交配行为所直接诱发。雌畜的每次排卵数主要决定于畜种，牛、马为1～2枚，绵羊1～3枚，山羊2～5枚，兔4～8枚，猪15～20枚或更多。品种间存在很大差异，营养水平也是重要影响因素。

无论是自发或是诱发排卵的家畜，调节排卵的内分泌机理是相似的。排卵前，血液促黄体素（LH）浓度急剧升高形成峰值。大多数畜种，血液促卵泡素（FSH）峰也同步出现，对LH峰起协同作用。在LH峰或LH-FSH峰的作用下，成熟卵泡的内分泌作用发生重大改变：减少雌激素的产生，增强孕酮和数种前列腺素（PGs）的合成。卵泡液内孕酮和PGs浓度的升高，激发颗粒细胞内排卵酶系的活性和卵母细胞内某些物质的合成，从而导致卵丘自卵泡颗粒膜的游离、减数分裂的复始、卵泡和卵巢壁膜的松解破裂，最终引起排卵。LH峰或者LH-FSH峰是引起排卵的关键性内分泌因素。排卵距LH峰的间隔时间分别为：牛24小时，猪40小时，绵羊21～23小时，家兔9～9.5小时。LH或LH-FSH峰的出现，在自发排卵的动物，完全依靠下丘脑—腺垂体—性腺轴的自动调节；对于诱发排卵的动物，尚需交配刺激或者精液注入的诱发。

禽类的排卵也遵循一定的周期规律。母鸡在卵产出后15～75分钟内，卵巢中的成熟卵泡将再次发生排卵。腺垂体周期性释放LH，也是引起禽类排卵的基本内分泌因素。