将供体母畜配种后形成的早期胚胎取出并移植到受体母畜体内，使之发育成新个体的繁殖技术。哺乳动物最早的胚胎移植试验是英国学者希普（W.Heape）于1890年用兔子试验成功的，家畜的胚胎移植最早是于20世纪30年代用绵羊、山羊进行的，从此胚胎移植技术显示了对畜牧生产和育种的重要意义和应用前景。1951年相继报道了牛、猪的胚胎移植成功，1970年马的胚胎移植有了试验结果。70年代以后，胚胎移植技术才发展到在畜牧生产中实际应用阶段，特别是牛的胚胎移植，发展很快，目前在许多发达国家中都建立了牛胚胎移植的商业机构。中国自60年代以来，尤其是70年代以后，先后在兔、绵羊、牛、马、山羊等试验成功，在操作技术方面，基本已跟上国际步伐，在胚胎分割、经性别鉴定胚胎的保存和移植、卵母细胞体外培养和受精、早期胚胎细胞核移植等，均已取得一些成果。

可充分发挥优良母畜的繁殖潜力

近50年来，通过人工授精技术大大提高了优良种公畜的利用率和配种效果。但对优良母畜的繁殖潜力，未得到充分的发挥，胚胎移植技术为提高优良母畜的繁殖效力开辟了有效途径。例如在自然情况下，一头母牛和母羊通常一年只能产一犊或两羔，而通过超数排卵处理，它们却能够产生10倍或数十倍的早期胚胎。而通过移植到一般的受体（胚胎养母），就可能获得10倍或数十倍优良后代。

可加速品种改良，扩大良种畜群

例如在一个畜群中，最优良的高产母畜个体，只占少数，如能通过胚胎移植使这个畜群中的一般中、低产个体，代培高产供体的胚胎而产生优良母体的后代，无疑地可加速品种改良而扩大良种畜群。

诱发肉牛双胎

在肉牛生产中，双胎可增产，在自然情况下肉牛产双犊的机会不多，如能给已配种的母牛在排卵卵巢对侧子宫角中，移植一枚胚胎，这样不但可以提高受体母牛受胎的机会，同时也增加了产双胎的机会。此外，如利用土种母牛生产良种肉牛，还可以向受体牛移入两个胚胎。这种胚胎移植的方法，已形成一种肉牛生产的方式。

便于良种牲畜的交换和运输

冷冻胚胎可长期保存，使移植不受时间和空间的限制。胚胎运输方便，大大节约了运输费用。此外，良种胚胎成本远远低于良种牲畜个体，而且易于购得。

便于保存品种资源

长期保存某些特有的家畜的品种和动物种质资源，是耗资很大的一项工作，如通过保存胚胎，建立基因库和应用移植技术，则可使此项工作较易实现。

便于控制疾病

如培养无特异病原（SPF）畜群采用胚胎移植，比采用传统的剖腹产方法更为有效。

胚胎移植的程序

供体和受体母畜的选择

母畜应具有较高的育种价值，生殖机能正常，一般处于产后两个月以上，经证实对超数排卵有较好的效果。对受体母畜应要求体质良好体型中上等，有较好的繁殖性能。如移植鲜胚，一头供体应准备数头受体，两者发情时间相同或接近，前后不超过一天，如有条件选择与供体同时自然发情的受体母畜，最为理想，否则须通过同期发情处理，以获得足够数量的受体。

供体超数排卵和配种

使供体母畜产生最大数量的优质胚胎，才能充分发挥胚胎移植的最大效益。在供体母畜发情周期的适当时间，通过注射外源促性腺激素，使卵巢中有比自然发情时较多的卵泡发育并排卵。经过超数排卵的母畜，在表现发情时，根据需要用良种精液进行适时输精2～3次，间隔时间为8～10小时。

胚胎的收集

一般在配种后当胚胎发育至4～8细胞以上时收集为宜，牛最好在6～8日胚胎发育至桑椹胚晚期或囊胚早期时收集和移植。各种家畜的排卵时间和胚胎发育速度见表1。

表1 各种家畜排卵时间和胚胎发育速度

收集胚胎有手术法和非手术法两种。前者适于各种家畜，后者仅适于牛、马等大家畜，且只能在胚胎进入子宫角时才能收集。手术法需按照外科手术的要求切开腹部，用注射器吸取冲洗液冲洗输卵管或子宫角。冲洗部位决定于冲洗时胚胎运行到达的位置（图1）。

图1 手术法冲洗胚胎

冲洗操作要求迅速准确，防止污染，避免过多地刺激或造成损伤。不能反复多次使用同一供体，要求外科手术熟练。术后生殖道易发生粘连，严重时会造成不孕，这是手术法的严重缺点。对牛、马等大型供体进行非手术法收集胚胎时，以牛为例，须在配种后6～8日进行，借直肠把握方法将二路式冲卵导管送到子宫角内，使外管前端气囊充气，堵住一侧子宫角后端，再将冲洗液通过内管注入子宫角内，然后再导出冲洗液或用三路式导管循环冲洗（图2）。每侧子宫角需用冲洗液100～500毫升。应尽量收回全部注入的冲洗液。目前常用的胚胎冲洗液有：杜氏磷酸缓冲液（PBS）、布林斯特液（Brinster′s medium-3）、合成输卵管液（SOF）、惠滕氏液（Whitten′s medium）、哈姆氏液（Ham′s F-10）及199组织培养液（TCM 199）。这些不但用于冲洗收集胚胎，还可用于体外培养、冷冻保存和解冻胚胎，其主要成分见表2。收集胚胎冲洗液可不含牛血清蛋白，但检查增养和保存时则须加入，或以胎犊血清代替。

图2 母牛非手术法收集胚胎示意图

表2 几种常用胚胎培养液的成分（mg/ml）

胚胎检查

收集到的冲洗液，经静置沉淀后，移去上层液体，或经过滤装置，移去滤液，在解剖镜下检查胚胎数量和发育情况。确定发育正常者，用于移植或进行保存。正常发育的胚胎，一般形态整齐，卵裂球清晰，分布均匀紧密，发育速度与胚胎日龄一致。胚胎形态异常及停止发育者，应予以淘汰。

胚胎保存和培养

胚胎保存对胚胎移植的实用价值非常重要。在上述培养液中，于室温条件下，胚胎只能存活10～20小时。温度降至20℃以下，胚胎即停止发育，存活时间可延长，如牛、羊胚胎在5～10℃可存活数日，桑椹胚和囊胚比更早期的胚胎较耐低温易于保存。猪胚胎对低温较敏感，不易保存，胚胎在体温条件下培养（37℃），试验研究证明一部分可正常发育，一般只能持续3～4天。利用活体兔输卵管保存胚胎，在牛、猪、羊、马中都获得成功，但须进行两次冲胚才能移植，显然影响其实用价值。冷冻长期保存家畜胚胎也在牛、绵羊、山羊中应用。胚胎冷冻保存时，须在培养液中加添防冻保护剂甘油或二甲基亚砜（DMSO）。冷冻前须依次经过含有低浓度到高浓度防冻剂的培养液，最后缓慢地由室温降至-5～-7℃时，进行诱发结冰，再按每分钟0.3～0.5℃的速度降至-33～-38℃，投入液氮保存，解冻时可直接在20～25℃室温或35～37℃水浴中解冻，解冻后必须逐次除去培养液的防冻剂，然后用于移植。

胚胎的移植

有手术法和非手术法两种。后者仅适用于牛、马等大型家畜。采用手术法时，在受体腹部切开，找到排卵侧卵巢。用注射器或移植管将胚胎移至同侧子宫角上沿或输卵管壶腹部，须根据胚胎发育阶段而定。如给牛、羊移植两个胚胎时，应每侧移一个。因猪可自动调整将胚胎均匀转移到两个子宫角中，猪的胚胎可全部移到一侧子宫角内。非手术移植法，大致与直肠把握输精法相同，即将移植管插入排卵侧子宫角内，注入胚胎。

胚胎移植的效果首先决定于胚胎来源，目前仍依赖于供体超数排卵可能获得的有效胚胎数，这又取决于排卵率、收集率和受精率，而移植成功率又决定于操作技术水平和供体受体发情同期化的程度。为扩大胚胎来源，卵巢卵母细胞的体外培养、成熟和体外受精的应用，早期胚胎性别鉴定及长期保存的有效利用，均为胚胎移植在畜牧生产中的实际应用开辟了道路。