空气的压强对家畜生产力和健康的影响。气压是由包围地球的大气重量而产生的压强，其单位为帕（Pa，1帕＝0.01毫巴＝0.0075毫米汞柱高）。气温0℃时，在纬度45°海平面上的气压为1013.3百帕，此为标准大气压。在地球表面，气压的大小与高度和气温等条件有关，一般随海拔升高，大气层厚度变薄，空气密度减小，气压下降。海拔以算数级数增加，气压以几何级数减小。如海拔5500米处的气压仅为海平面的1/2；海拔相同而气温不同的地区，气温高处气压较低，气温低处气压较高。

习惯于某地气候条件的家畜，当地气压的变化一般不会对其产生不良影响，但由低海拔地区向高海拔地区迁移家畜时，常因气压低使家畜缺氧而影响其健康和生产力。海拔升高，气压降低，空气中各种气体成分的分压也减小。例如，海拔6000米处的气压和氧分压，都仅为1000米处的1/1.9，家畜肺泡内的氧分压也随之减小55.6%，动脉血的氧饱和度减小24%，并因缺氧而出现呼吸和脉搏加速，心搏加强，肺动脉和心脏压力加大，每搏输出血量增加，血贮减少，循环血量增加，粘膜及末梢血管扩张等适应性反应（高山反应）。伴随这些反应，还常出现血红蛋白与氧结合量减少，血中二氧化碳含量增加，家畜常表现精神萎靡、疲倦、出汗、食欲不振、腹泻，被毛失去光泽，体重下降。如果这些反应不很强烈，经一定时间后，家畜可能达到气候适应，各种行为和生理活动都趋于正常。经若干世代后，也可以达到风土驯化而完全适应。适应了的个体或群体，表现出肺通气量增加，心脏活动加强，动脉血压和血中二氧化碳恢复正常，造血机能加强，血液中红细胞和血红蛋白含量增加，血红蛋白与氧的亲和力增强。此外，组织氧化过程减弱，氧的利用率提高。家畜在往高海拔地区迁移过程中，如果海拔变化太大，机体反应过于强烈，适应机能不能使机体得到代偿，则出现心脏负担过重，右心室肥大，颈动脉变粗，胸下部水肿，肺泡中因压力不足而引起毛细血管破裂，造成“胸气病”。最后常因严重缺氧（与氧结合的血红蛋白量减少到45%以下）和心血管系统衰竭而导致死亡。因高海拔缺氧而引起的疾病称为“高山病”。家畜对高海拔虽有可能适应，但在适应过程中，却往往会引起生长发育受阻，体重减轻，繁殖能力下降，从而不同程度地影响其生产力。中国的荣昌猪和内江猪，运至海拔3000米以上的四川阿坝地区后，出现种猪不育，仔猪不活现象。

一般地说，在0～3000米海拔范围内迁移家畜，不会造成明显的不良影响；由低海拔迁至3000～4500米处时，家畜通过代偿能够正常生存，但生产力会受到显著影响；迁至4500～6000米时，则会出现生理机能障碍；达6000～6900米时将对生命造成威胁，高于6900米时一般会导致死亡。

为了减轻和防止向高海拔地区迁移家畜引起的不良后果，应选择健康年轻的个体，并根据两地海拔差距大小，有计划地在沿途不同海拔高度设一个或几个中途站，每到一站饲养观察一段时间，确认家畜能够适应时，再往高处迁移。