水溶性维生素之一，又名维生素H或辅酶R。一种含硫的环状尿素衍生物，有8种立体异构体，仅d-生物素存在于自然界并具有生物学活性。其生物学活性多以d-生物素的重量单位表示。

生物素的分子量为244.31，结晶呈白长针状，熔点230～232℃。溶于稀碱和热水，微溶于冷水，不溶于脂肪及有机溶剂。常规条件下相当稳定，能被强酸、强碱和氧化剂破坏，遇紫外线缓慢破坏。

生物素主要在小肠上段被主动吸收。游离生物素可直接被吸收，结合生物素经肠中生物素降解酶分解后方可被吸收，吸收后的生物素即进入门脉循环。所有的细胞都含有生物素，但主要贮存于肝和肾中。哺乳动物一般不能分解生物素的环，但是，可把其中的少部分转化为亚砜，大部分在线粒体中通过侧链的β－氧化生成双降生物素（bisnorbiotin），生成的这两种物质可与未转化的生物素一起从尿中排出，未吸收的生物素从粪中排出。

生物素是碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢中的一种必需辅酶。参与碳水化合物与蛋白质之间的互相转变、蛋白质和碳水化合物转化为脂肪。并作为羧化酶的辅酶，转移羧基和固定二氧化碳。还作为许多酶的辅基，起着羧基载体的作用，在碳水化合物代谢中，固定二氧化碳和脱羧。当日粮中碳水化合物摄入量不足时，生物素对维持正常血糖水平很重要。它在蛋白质合成、氨基酸脱氨、嘌呤合成和核酸代谢中起着重要作用，也是不同氨基酸分解中的羧基转移的必需物质。长链不饱和脂肪酸的合成和必需脂肪酸的代谢均需要生物素。生物素还与乙酰胆碱的合成和胆固醇代谢有关。

猪和家禽易发生生物素缺乏症。缺乏时，除生产性能降低外，可产生多种临床症状，如皮炎，羽毛受损和蹄腿疾病。添加生物素可使马的蹄部完整性改善。瘤胃发育完好的反刍动物不发生缺乏症，但犊牛可能发生缺乏。

天然生物素部分以游离形式，部分以与蛋白质结合的形式存在。生物素的来源主要有：肝、肾、酵母、鸡蛋和青绿植物等。饲料中的生物素仅不足一半具有生物学可利用性。油粕、苜蓿粉和干酵母中的生物素可利用性较好，肉粉和鱼粉中的较差。人工合成的生物素主要为d-生物素，其产品有100%的结晶纯品或稀释产品，还有喷雾干燥法制造的2%生物素。