偶蹄目（Artiodactyla）、鹿科（Cervidae）、鹿属（Cervus）动物，别名黑鹿、蒋鹿、山马。学名：C.unicolor Kerr，1792。分布于中国、印度、斯里兰卡、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚及菲律宾等地。中国境内广布于南部诸省山区，北限青海果洛和玉树两州南部、四川西部和西北部，贵州北部，湖南和江西南部，南至海南，东至台湾。中国国家二级保护野生动物。中国有4个亚种。①四川亚种〔C.unicolor dejeani（Dousargucs，1896）〕，分布于青海、四川、广东、湖南、江西等地。②云南亚种〔C.unicolor cambojen-sis（Gray，1861）〕，分布于云南、广西。③海南亚种〔C.unicolor hainana（Xu，1980）〕，分布于海南。④台湾亚种〔C.unicolor swinhoe（Sclater，1862）〕，限于台湾省。

水鹿体躯粗壮。成年公鹿体重180～200千克，成年母鹿体重150千克左右。耳大直立，眶下腺特别发达，颈部有长而蓬松的鬣毛。四肢细长，主蹄大，副蹄显著的小。尾长（大于耳长），下段密生蓬松的黑色长毛，显得很宽大。无浅色臀斑。颈、背及体侧被毛粗硬，腹毛较柔软，被毛黑棕或栗棕色，有深棕色背线，颈部有长而蓬松的鬣毛。公鹿有角位于额部的后外侧，稍向外倾斜，眉枝短与主干成锐角，在主干远端分生第二枝，成角为3杈。鹿茸毛色发黑，茸毛较长。鹿角的脱落与鹿茸的生长全年进行，集中生茸期为3～6月份，占全年的83.6%。水鹿多栖息于海拔1400～3500米的阔叶林或针叶林中，而以针、阔叶混交林为主要栖息地。昼伏夜出，行走时尾翘立。喜水善泳，雨后活动频繁。机警谨慎，嗅觉灵敏，善奔跑。除配种期合群以外，平时单独活动，行动路线有规律性。食性甚广，采食数百种草本、木本植物的嫩茎叶、花、果实。在四川，冬季也啃食山麻柳、柳的枝条和树皮，有时亦食农作物。在四川多于秋季发情，4～5月份产仔；在海南省驯养的水鹿与麂属（Muntiacus）一样，终年周期发情，与其他鹿种不同。母鹿1.5～2岁、公鹿2.5～3岁性成熟，发情周期18～21天，发情持续期36～48小时，妊娠期240～270天，每胎1仔，初生重7～8千克。天敌主要有豺、狼、豹等大中型食肉动物，曾一度是华南虎的主要猎食对象。

水鹿的经济价值较大，其鹿茸虽不如梅花鹿和马鹿茸名贵，但亦属名贵中药材。鹿鞭、鹿筋、鹿角、鹿心等均可入药。肉味道鲜美。海南、云南等省已建立饲养场。目前，有水鹿栖息的自然保护区已有十余处，如江西井冈山、湖南桃源洞、广西大明山等地。