温性超旱生灌木、半灌木和小乔木植物为主的稀疏群落构成的草地，也称冷荒漠草地（cold desert grassland）。主要分布在南北纬30°～50°之间的远离海洋的大陆中央部分，例如亚洲的中亚地区，美国西南部的大盆地地区等。中国的温带荒漠草地分布在新疆全境、柴达木盆地、河西走廊、阿拉善—额济纳高平原和鄂尔多斯高原的西部，总面积约4420万公顷，占全国草原面积的11.3%（彩图21）。

年平均温度3～15℃，＞0℃积温2300～6000℃，冬季寒冷，夏季很热，无霜期较短，（Oeanthe oenanthe）、沙（O.isabelli-

秋季和春季夜间经常出现霜冻。年降水在250毫米以下，年蒸发量2000～4000毫米，年平均相对湿度在50%以下，由于气温较低，水分条件相对较亚热带荒漠草地为好。日照强烈，年日照3000～3500小时。风速大，多沙暴。土壤为棕漠土和灰棕漠土，有大面积的盐渍化土壤分布。根据地面基质，可以将温带荒漠草地分为沙质荒漠（沙漠）、砾质荒漠（砾漠）、石质荒漠（石漠）、粘土荒漠（土漠）和盐土荒漠（盐漠）等类型。中亚温带荒漠草地根据气候条件分为北方荒漠和南方荒漠两部分，北方为南哈萨克斯坦荒漠，以粘土蒿属荒漠草地为主，主要的植物为地白蒿和多种猪毛菜（Sal-sola），景色十分单调。沙漠中的植物以无叶小乔木梭梭（琐琐）为主，在保护较好的地方可以成为丛林—荒漠森林。南部荒漠草地以沙漠为主，著名的卡拉库姆沙漠、克齐尔库姆沙漠等就分布在这一范围。这里具有较为有利的水分条件，沙漠草地中不仅有草本，而且还有灌木和乔木。灌木以沙拐枣属、铃铛刺属（盐豆木属）、柽柳属、银沙槐属的种为主，小乔木以白梭梭（白琐琐）为主。由于春雨较多，春季旱中生的短命和类短命植物生长非常茂密，厚柱苔草和鳞茎早熟禾以及其他种类繁多的短命、类短命植物构成了浓密的高约15～30厘米的草层，形同草甸。春雨结束，干旱的夏季来临后，短命植物死亡，类短命植物依靠地下部分休眠，地上部分被风吹散，地面又几乎裸露和十分干旱，成为典型的荒漠，因此这种荒漠也叫短命荒漠。中国的温带荒漠草地可分为中亚型和东亚型两大部分。①中亚型。以准噶尔盆地的古尔班通古特沙漠为主，此外还包括塔城和伊犁谷地的荒漠。这里的水汽来自北冰洋，降水的季节分配比较均匀，春季降水较东部荒漠为多。古尔班通古特沙漠的植被成分以藜科的小乔木梭梭和白梭梭以及盐柴类为主，塔城和伊犁谷地以蒿类为主。②东亚型。包括塔里木盆地的塔克拉玛干大沙漠、柴达木盆地荒漠、河西走廊西部以及阿拉善—额济纳荒漠。这里的气候较西部干旱，降水集中在夏秋，植被以超旱生的灌木和小半灌木为主，但也以藜科、蒿属、蒺藜科和柽柳科的种属为主体。蒙古荒漠为东亚型荒漠的组成部分。美国大盆地荒漠主要的植物为藜科的密叶滨藜、菊科的三齿蒿和刺蒿等。这里多盐碱地，分布有盐角草属的种、碘草、白滨藜和美洲地肤等。温带荒漠草地的动物种属比较贫乏，但很专化，很多种和类群（三趾跳鼠亚科、沙鼠科、双峰驼、野驴、荒漠龟、蜴蜥及沙漠蝗等）的分布很少超出荒漠的范围。由于气候和食物条件的严酷，冬眠、夏眠以及夜出活动的种类占有很大的比例。由于温带草原的大量开垦、重牧和其他人为因素，有些草原动物被迫迁移到荒漠，或者在两地之间不断迁徙，如野马（Equus przewalskii）、野驴（E.hemionus）、蒙古羚（Procapra gatturosa）、叉角羚（An-tilocapra americana）及一些食肉动物，这样使得温带荒漠和温带草原的动物很相似。

温带荒漠草地的净第一性生产力差别很大，约为300～2000千克/公顷·年干物质，沙拐枣和梭梭荒漠草地可超过此上限。有毒植物很少是这类草地的特点之一。温带荒漠草地是世界性的畜牧业基地之一。中亚和中国的温带荒漠草地是这个地区重要的冷季放牧地，平原荒漠草地与山地草地组成了全年完整的轮牧季带，建立了世界最大的畜牧业基地。这里以养羊为主，羔皮羊、粗毛羊、细毛羊、肉脂羊、毛肉兼用羊等都较发达，尤以卡拉库尔羔皮生产著称于世界，此外养驼业也较发达。温带荒漠草地生境十分严酷，它的生产者、消费者和分解者单一、贫乏，群落结构和食物链简单，生态系统脆弱，容易遭到破坏。由于人口的压力，在世界范围内人们过度地利用荒漠草地，放牧、采薪、挖药、狩猎甚至开垦，不仅导致了荒漠生态系统的破坏，同时也使邻近的非荒漠地区遭受到沙漠化的威胁，使人类的生存和环境受到更大的压力。因此，对待荒漠草地首先需要保护，在此前提下，才能谨慎、有限地开发利用。