中国育成的第一个细羊毛品种。在新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州巩乃斯种羊场，经过20年育种工作，于20世纪50年代初培育成功。1954年经农业部批准，正式命名为“新疆毛肉兼用细毛羊”，简称新疆细毛羊（彩图127）。

新疆细毛羊是用当地哈萨克羊和蒙古羊两种粗毛母羊与由前苏联（1934年）引进的高加索细毛羊和普列考斯细毛羊公羊进行复杂杂交选育而成。在杂交过程中主要采用级进杂交的方法，选择以3、4代理想的杂种公、母羊横交固定。农业部、原西北畜牧部和新疆畜牧局（1953年）组织鉴定工作团对巩乃斯种羊场的羊群品质进行全面鉴定，当时羊的生产性能是：成年公羊平均剪毛量4.16千克、体重60千克，成年母羊平均剪毛量3.64千克、体重53千克。羊毛细度以60～64支为主，占全群的90.5%。羊毛长度达到7厘米以上的占14.4%，5.5～6.5厘米的占73.9%。鉴定结果一级羊占14.2%，二级羊占53.8%，三级羊占30.8%，四级羊占1.2%。

新疆细毛羊品种育成后，不断改善饲养管理条件和继续加强选育工作。先后在部分母羊中导入阿尔泰细毛羊、苏联美利奴羊和斯达夫洛波里细毛羊血液，羊群质量得到不同程度的提高，在羊毛长度和羊毛品质方面的改进仍不够理想。从1966年起导入由澳大利亚引进的波尔华斯羊血液，1972年开始导入澳洲美利奴羊血液，这些措施使新疆细毛羊的各项生产性能指标和羊毛品质都明显提高。据1974年资料：巩乃斯种羊场的新疆细毛羊成年母羊平均毛长由1954年的5.68厘米提高到7.74厘米，剪毛量由3.17千克提高到5.31千克，净毛产量由1.39千克提高到2.38千克，净毛率达到45%，剪毛后体重由44.8千克提高到50.2千克；成年公羊剪毛量提高到13～16千克，净毛产量达到5.5～6.2千克。1981年国家标准总局颁布了《新疆细毛羊（GB24-81）国家标准》。

新疆细毛羊体型大、体质结实、骨骼粗壮、结构匀称。公羊大多数有螺旋形角、母羊无角。公羊鼻梁微隆起，母羊鼻梁多呈直线。公羊颈部有1～2个完整或不完整的横皱褶，母羊有一个横皱褶或发达的纵皱褶，体躯无褶，皮肤宽松。胸部宽深，背宽平，腹深平直，后躯发育良好，蹄质结实，全身白色。个别羊在眼圈、耳、唇部皮肤上有小黑斑。

被毛闭合性良好，毛色纯白，呈毛丛结构，毛束多具中、小型弯曲，油汗多乳白或淡黄色。头部细毛着生至眼线，前肢至腕关节，后肢至飞关节或飞节以下，腹毛良好。

新疆细毛羊是在全年放牧，冬春适当补饲条件下培育成功的，羔羊初生重：单羔公羔平均4.6千克、母羔4.3千克；双公羔平均3.7千克、母羔为3.5千克；断奶重：公羔平均31.8千克、母羔28.6千克。剪毛后周岁公羊平均体重45千克、母羊37.6千克。成年公羊平均体重93千克、母羊46千克。产肉性能良好，2.5岁羯羊在天山夏牧场放牧肥育后体重平均达65千克，屠宰率达49%。公、母羊在8月龄左右性成熟，1.5岁第一次配种。经产母羊产羔率130%～140%。

30多年来推广至全国20多个省（区），在不同环境下均表现出良好的适应性。对全国绵羊改良做出了贡献，在青海高原半细毛羊和甘肃高山细毛羊品种培育中起了重要作用。