根据个体本身生产成绩评定其优劣的一种选择方法，又称成绩测验。该方法适用于本身能直接度量且遗传力又高的性状。性能测定要求尽可能在同样的环境条件下比较个体间的遗传差异。

系统地进行性能测定始于20世纪50年代。数量遗传学的兴起和发展，从理论和实践上证明，日增重、背膘厚等遗传力较高的性状，根据本身表型值直接选择的效果优于后裔测定，而且具有直观、简便、快捷的特点，有利于缩短世代间隔和提高选择强度，因此，从50年代起，在肉畜（猪、肉牛、肉羊、肉鸡）中实行以性能测定为基础的个体表型值选择得到愈来愈广泛应用。

世界各国开展种猪性能测定初期，公母猪均送到中心测定站测定，随着测定规模的扩大，中心测定站已不可能承担全部测定任务，发展了性能测定的另一种形式，即饲养场测定，目前许多国家都实行这种体制，将性能优异的公猪集中在测定站测定，而其他公猪和全部母猪实行饲养场测定。

其目的是：①发现和扩大利用优秀公猪，这些公猪在重要的遗传性状上能显示出优异的性能；②为人工授精中心提供经测定的种公猪；③增进畜群间的遗传联系，提高畜群间的相似性，从而能得到更有效的预期育种值。

各地挑选种公猪参与中心测定站测定的必要条件是：①参加饲养场性能测定项目；②供测猪有系谱及健康证明；③入场前日增重应达到0.27～0.54千克，保证有一定的生长速度，并要求供测猪不准施加试图在测定期获得更高增重的特殊处理。

测定建立在条件一致的基础上，测定站猪舍大小、式样、方向要一致，饲喂统一标准饲料，入站测定的小公猪一般为8～12周龄，体重18～30千克，同一窝送两头公猪。进站后先行登记，查出父母代，再进行驱虫，进入测定预备期，当体重30千克时进入测定期，75～105千克之间结束，但尽可能在接近90千克时结束，然后测定背膘厚，并校正达90千克时日龄及90千克体重的背膘值，按栏计算饲料效率。

背膘测定目前大多采用超声波测膘仪，测定时先在测定部位剪毛、涂油，然后将探头压在测定部位，即可读出背膘厚度，在没有这种仪器时也可采用刺测尺测定。测定部位一般为三点，即肩部（第一肋骨处）、腰部（最后肋骨处）及荐部（腰荐椎接合处）离背中线5厘米处，求其平均值，即为平均背膘厚。所有被测公猪都要进行氟烷测定，表现为阳性的公猪在测定结束时出售宰杀，不作种用。测定结束时拍卖所有公猪，最好的公猪提供人工授精站使用。

在有性能记录的猪群（ROP猪群）中进行，又叫农场测定。饲养场测定是本猪群内测定，代表了性能测定的初级水平。每头猪的测定成绩只能用于相似环境条件下同一群体内比较。

无论是测定站测定，还是饲养场测定，对实际称重时的日龄及实测背膘厚，都要校正到90千克日龄及90千克时背膘厚。校正公式按回归方程换算。

肉牛的测定与猪的测定方法相似，一般在6～12个月为测定年龄，公牛性能测定均在测定站进行，送测牛进站后首先要登记牛号、出生重及6月龄体重等，经过一段适应期后，进入测定期。测定期以放牧为主，补饲一定数量标准精料，测试期为3～6个月，在测试期结束时测定体重和计算日增重，并在规定年龄（9月龄或12月龄）测定背膘厚度。测得的各项数据与各自品种的标准进行比较。公母牛均可进行测定，但生产中通常只测定用于配种的小公牛，因不少国家规定，未经测定的公牛不得参加配种，更不能生产冻精。