桑蚕丝的简称，纺织原料之一。集合几根茧丝经缫制而成的纤维称生丝，生丝精练除胶称练丝。

一根茧丝是由两根单丝纤丝平行粘合成。每根单丝的中间为丝素纤维，外围为丝胶。丝素纤维的截面积约为80平方微米，截面形状近似三角形。丝胶的构造是由3层或4层溶解性不同的丝胶组成。把每根单丝的丝素纤维用碱液膨润后再用玻璃棒摩擦可分出50～100根直径约为1微米的细纤维（或称显镜丝素元）。再把细纤维研碎，在电子显微镜下可看到更微小的、平均直径为10毫微米的极细的微纤维（或称电镜丝素元）。细纤维是微纤维的集合体，在微纤维之间存在着微细的间隙。这些微纤维由微丝素元、基本丝素元等更小的蛋白质大分子所构成，如图所示。

茧丝构造示意图

茧外层茧丝较圆整，越到内层越扁平。长短径的比依计算方法称扁平度或充实度。外层茧丝充实度高，内层充实度低。一般计算，即依长短径比以表示圆整与扁平的程度。

影响生丝断面形态的因素有以下5项：①茧丝在茧层中的位置：外层茧丝较圆整，缫成生丝也容易圆整；内层茧丝较扁平，缫成生丝也容易扁平歪斜，缺乏圆整。②缫茧粒数的多少：一般粒数增加，生丝的圆整程度也随而增加，粒数少时圆整度欠佳。③丝鞘长度的长短：一般20～30毫米时，丝的紧密程度虽较差，但生丝断面的充实度高。80～100毫米时，紧密度较高，充实度较次。所以无鞘或过长，都对生丝的断面形态不利。④缫丝速度的快慢：卷速提高，生丝张力增大，生丝断面的紧密度增加，充实度也增高。⑤磁眼孔过大或畸形：缫丝时丝条必须通过磁眼孔，如孔径过大或畸形，都会使丝条畸形或不圆整。