病原物传播体借助自然因素和人为因素，从发病植株或部位向健康植株或部位扩散蔓延的动力方式，有时还包含侵染来源。病原物传播体都要借助某种力量才能完成传播，传播病原物的主要外界动力来自二方面：一是自然因素，造成自然传播，其中有风传、雨传、昆虫或其他生物介体传播。另一是人为因素，造成人为传播，包括人的携带和各种农事活动。以上均为被动传播。少数病原物传播体可以依靠自身的活动进行主动传播，如真菌孢子的释放、菌丝和根状菌索的生长、线虫的爬行、鞭毛菌游动孢子和细菌的游动等，主动传播的距离和速度十分有限。

又称空气传播，简称气传、风传。为大多数真菌病害的最主要传播方式。真菌孢子小而轻，容易进入空中被气流携带而传播。有些真菌的子实体还有特殊的机能将孢子弹射到空气中。霜霉菌和接合菌的孢子囊、大部分子囊菌的子囊孢子、半知菌的分生孢子、以及锈菌的各种类型的孢子和黑粉菌的孢子，都可以随气流传播，气传距离一般较远，甚至在万米以上的高空和离开海岸960千米的大洋中都可捕捉到孢子，但能引致侵染发病的有效传播距离一般不超过百米，远则几百米乃至几公里，只有少数病害可达上百公里以外。影响病害有效传播距离的因素很多，如风向风速、孢子形态特征、适应能力、沉降区感病寄主的有无及与感病期吻合程度等。因此适应远程传播的病原物在适宜条件下可以产生大量孢子，如一个稻瘟病病斑上每日平均产孢子6000个左右，小麦叶锈病一个孢子堆日产孢量近2000个。因而即使在传播中孢子成功地引致子代病害的概率很低，也能保证病原物的生存和繁衍。

广义的雨传包括由降雨、地面径流和灌溉水等引致的传播。病原细菌、真菌中黑盘孢目和球壳孢目的分生孢子及某些为害穗和叶片的线虫，主要靠雨滴飞溅传播或风雨交加传播。雨滴传播距离最多几米，风雨交加时可远些；地面径流和灌溉尤其是串灌流水传播较远，如水稻白叶枯、烟草黑胫病、大白菜软腐病、小麦霜霉病等流水传播明显，土壤线虫也可由流水传播。

多数病毒病和全部类菌原体病害由昆虫和螨类传播，其中以蚜虫、叶蝉和飞虱为主。许多细菌病害如大白菜软腐病和真菌病害也可由昆虫传播。除此鸟类亦可携带传播寄生性种子植物的种子。由昆虫传播的病害因昆虫的迁飞习性，特别是具有远距离迁飞习性的昆虫如蚜虫、叶蝉、飞虱，可把病害传播到上百公里以外，其流行程度取决于昆虫的种群数量、带毒率、活动程度、迁飞距离及其环境条件。

以带病的种子、苗木和其它繁殖材料的流动最重要，农产品和包装材料的流动与病原物传播的关系也很大。这种人为传播可达很远距离且不受自然和地理条件的限制，是造成病区扩大和新病区形成的主要原因。检疫是限制这种传播的法律保证。其次，也不能忽视一般农事操作引起的病害传播。耕作、施肥是许多土传病原物的重要传播途径。大水漫灌会扩大多种病原物的传播。移栽、整枝、打叉、打顶、绑架等管理作业经常传播易于摩擦接种的病毒病害。切刀可以传染马铃薯环腐病。