联合国粮农组织关于加强土地管理，开发利用土地资源，保护耕地的典章制度。在全世界许多国家，土地退化已成为农业生产的主要障碍。鉴于这种状况的严重性，1981年9月在罗马召开的联合国粮农组织第21次会议上制订了“世界土壤宪章”。宪章分为“原则”和“实施办法”两部分。

①土地是人类可以利用的重要资源，包括土壤、水以及其上生长的植物和动物，由于人类的生存依赖于它的持续生产力，因此在利用中，不应破坏或引起土地退化。②要认识到土地资源对人类生存和福利以及国家经济独立的极端重要性。同时，粮食需求的日益增长，迫切要求把促进土地最佳利用方式、维护并提高土壤生产力和土地资源保护的工作放在首位。③土壤退化意味着由于水蚀、风蚀、盐碱化、渍害、缺素、土体破坏、沙化和污染而引起的土壤生产力从数量上、质量上、部分或全部丧失。此外，非农业占地面积也在不断增加，这些同不断要求增长粮食、纤维和木材的趋势来看，前景不容乐观。④土壤退化直接影响了农业和林业，并从整体上影响了经济的其他领域，包括工业和商业环境。⑤政府部门的主要职责是制定土地利用规划，包括土地利用的最佳措施，确保土地生产力长期维持和提高，而土地用户应保证以最合理的方式使用该资源。⑥对农业阶层实施适当的鼓励条款，建立健全的技术、专业和立法也是达到合理利用土地的基本条件。⑦给农民提供的帮助应该是一些切实可行的项目，并应鼓励他们采用良好的耕作措施。⑧某些土地拥有形式可能对土地的管理和保护构成障碍，应根据1979年在罗马召开的土地改革和乡村发展国际会议的建议，考虑土地拥用者、租赁者和使用者的权利、义务和职责，寻求克服上述障碍的途径和措施。⑨应及时向土地使用者和公共事业单位通报提高土地生产力和保护土壤的要求和措施。并应重视对各级农业工作人员教育、培训。⑩为了确保最佳土地利用方式，国家对土地资源评价是非常重要的。根据农业、林业和牧业在不同利用方式下，按不同投入水平作出土地适宜性判断。⑾应该保持土地具有多种利用方式的可能，使将来对其他用途的选择不致长期或永远被否决。另外，尤其对于那些高质量的土壤，非农业占地应尽可能地避免或减少。⑿土地资源的利用和管理应着眼于长期的利益，而不能只顾眼前，否则，可能导致土地资源被掠夺、退化或破坏。⒀土地保护措施应列入土地发展规划之中，其费用应包括在发展计划的预算内。

根据上述原则，各国可根据具体情况制定实施办法。例如，印度在1982年制定了六条保护土壤资源的措施：①土壤资源的估价和登记；②合理利用土壤以求得最高产量；③保障土地使用者的利益；④科学用水以防止并克服土壤退化；⑤开展土地利用及水土保持的教育；⑥监测土地利用中投入和支出的情况，防止污染以保持良好的土壤条件。

中国为了加强土地管理，合理开发和利用土壤资源，切实保护耕地，于1987年1月1日施行“中华人民共和国土地管理法”。同时在“森林法”、“草原法”和“环境保护法”中也对保护土壤提出了有关法律条款。