以分析气候、土壤、地形和土地利用及管理等主要影响因子为基础，建立的方程或计算模型进行土壤侵蚀量预报。20世纪应用最广泛的坡面侵蚀预报方法是美国提出的通用土壤流失方程（USLE），即A＝RKLSCP。式中A是年平均侵蚀量；R是降雨因子；K是土壤因子；LS分别指坡长和坡度地形因子；CP分别是作物和耕作管理因子（见通用流失方程）。除进行坡面面蚀预报外，还有集中水流侵蚀和切沟侵蚀预报；土壤侵蚀对土壤生产力影响预报和EPIC模型（见土壤侵蚀与土壤生产力关系模型）等。中国的土壤侵蚀预报主要应用径流小区观测资料，参考通用土壤流失方程，建立各个参数，其中有的参数作了修订。例如方程中R因子原指30分钟雨强的侵蚀力（EI30），但根据黄土高原的特殊情况，修订为15分钟雨强（EI15）等。

侵蚀现状主要指遭受侵蚀的土地面积、侵蚀强度及其所造成的直接的、间接的危害。全球农地每年因土壤侵蚀损失300万公顷，因沙漠化损失200万公顷；全球由河流输送入海的泥沙，从集中农业和放牧业开始以前的每年100亿吨到20世纪增至250～500亿吨。全世界每年农耕地的水土流失量约230亿吨；美国大陆河流每年输送的10亿吨泥沙中，约有60%来自农地，遭受水蚀和风蚀的面积427万平方公里，占总面积的42.7%。澳大利亚境内干旱和半干旱地区占总面积的63%，水蚀风蚀都很严重；自1945～1975年，澳国的农地由18万公顷增至60万公顷，但同期土壤侵蚀面积由39%增至69%。很多国家森林覆盖率极低，水资源短缺，土地沙漠化扩展极为严重。非洲的森林覆盖率为7%，而沙漠占总面积的40%，由于过度耕垦，撒哈拉大沙漠每年向南扩展1.5～10公里，年均约100余万公顷土地沙漠化。索马里北部没有河流，水资源枯竭，90%的农地均遭受侵蚀。

亚洲地区的水土流失最为严重。印度的土壤侵蚀面积150万平方公里，占国土总面积的45.73%。每年从农地流失的表层土达60亿吨。菲律宾可利用的土地中58.7%遭受侵蚀。巴基斯坦的森林覆盖率仅2.8%，总土地面积的75%遭受水蚀和风蚀。阿富汗的森林覆盖率仅1.7%，约旦则为0.8%，遭受风蚀极为严重。中国农业耕垦历史悠久，大部分地区自然生态平衡遭到严重破坏，森林覆盖率为12%，有些地区不足2%，水蚀、风蚀都很强烈。20世纪50年代初期统计，水蚀面积150万平方公里，风蚀面积130万平方公里，合计占国土面积的29.1%，年均土壤流失总量50余亿吨，其中约17亿吨输送入海。到1990年统计，水蚀面积已达179万平方公里，风蚀面积188万平方公里，共占国土面积的38.2%。

土壤侵蚀导致土壤退化、土地沙漠化及可耕地的丧失，直接影响土地生产力；流失的土壤输入河流，引起河床淤积抬高，增加洪水的频率与洪水水位，激发洪水灾害。另一方面加速水库淤积，影响水库寿命，造成经济损失。河流泥沙的淤积还影响航程，随同泥沙携带的农药和化肥中的污染物质，影响水质以至鱼类的生存。水土流失与土地沙漠化的发展还会激发自然灾害的发生频率，或加重灾情。