利用上通若干竖井的地下暗渠汇集地下水，流出地面灌田的水利工程。简称坎井、坎或卡。在中国，主要分布于吐鲁番盆地和哈密一带。这一带气候干旱，蒸发量大。高山融雪的水多渗入山麓砂砾带，坎儿井可以汇集这些水源，引水灌溉。

坎儿井起源甚古，一说导源于西汉的关中井渠（见龙首渠），向西传播；另一说，导源于波斯的卡斯井（Karez），向东传播。清道光二十五年（1845年）林则徐（1785～1850）谪戍新疆曾提倡推广。光绪六年（1880年），左宗棠进兵新疆，九年建新疆行省，军民大力修复水利，在吐鲁番修建恢复坎儿井近200处。辟展（即今鄯善）、库车、哈密也都有开凿。天山北麓奇台、阜康、巴里坤和昆仑山北麓皮山等地也有少量坎儿井。据1944年统计吐鲁番县有坎井379条，灌田17万多亩，大渠每条灌800～1000亩，中渠灌300～500亩，小渠至百亩以下。中渠最多，占总渠数的70%。托克逊县有坎井156道，灌田9万余亩。50年代末全疆坎井在1600条以上，吐鲁番约500余条。

坎儿井一般沿地面坡度布置（见图），由两部分组成：①竖井：与地面垂直，施工时起到为暗渠定位的作用，是开挖暗渠时进人、出土和通风的通道；管理运用时，是检查维修暗渠的通道；故又称工作井。竖井间距视地面坡度和潜水流向而定，一般为15～30米。竖井深度与潜水位的埋深有关，坎儿井引水口处的竖井深度应大于潜水位的埋深。竖井断面多为矩形、方形或圆形，其边长或直径多为1米左右，以方便使用为度。②暗渠：起截引地下潜流和输水的作用。暗渠纵坡原则上应小于潜流水面纵坡。这样引来的潜水才能沿暗渠流出地面进入明渠或引入塘坝。确定暗渠纵坡还要注意防冲的要求。一般采用的纵坡约为0.001～0.008左右。暗渠多为窄深式断面，且顶部拱起，以增强其稳定性，一般宽0.5～0.8米，高1.4～2.0米。

坎儿井示意图

坎儿井的优点是不用提水工具、不耗费能源，引取地下潜流自流灌溉，并能减少蒸发损失和避免风沙侵袭。其缺点是竖井较多，增大了工程量。有些地区，由于大量引用地面径流，减少了对地下潜流的补给，使坎儿井的出水量受到影响。