为获得小麦高产和省水而制定的灌水时间、灌水次数、灌水定额和灌溉定额。制定小麦灌溉制度时，除考虑生长期降雨情况与土壤水分状况外，还要考虑小麦本身的生长发育、群体与个体的关系以及对土壤养分的调动等，其目的在于创造一个合理的群体结构，实现高产稳产和省水。为此，不同阶段的灌水要有明确的目标，并要考虑到前、后阶段的关系。

中国冬小麦分布很广，一般以秦岭、淮河为界：以北称北方冬麦区；以南称南方冬麦区。冬小麦各生长阶段对灌溉的要求，随麦区的不同而有很大的差异。

播种到出苗期灌溉土壤水分以保持在田间持水量的80%左右为宜。播种时，土壤水分充足，有利于长壮苗和促进冬前分蘖，土壤水分低于70%，虽然也能出苗，但出苗缓慢，不利于冬前分蘖，不能形成冬前壮苗，将影响后期有效穗数形成。因此一般年份，尤其是北方麦区，为了保证播种时的墒情，要进行播前灌水，播前灌水定额以50米³/亩左右为宜。

越冬期灌溉 此时期小麦主要是生长根系，地上部分停止生长或生长缓慢，要求土壤水分不低于田间持水量的70%。但是否进行冬灌，不能单纯根据土壤水分。如有时土壤水分虽然较少，但麦苗生长黄弱而不分蘖，则不宜冬灌，否则会造成死苗。研究和实践表明，北方冬麦区在土壤含水量低于田间持水量的70%，麦苗有1～2个以上分蘖和气温在3℃左右的条件下进行冬灌的效果最好，冬灌定额，一般为50～60米³/亩。

返青期灌溉 越冬后气温升高，小麦地上部分加速生长。中、上部叶片形成，年前分蘖继续生长，年后分蘖陆续出现，幼穗分化加速，从个体发育来讲，此时土壤水分适宜对促进分蘖成穗和形成大穗是有利的，土壤水分不应低于田间持水量的70%。但对高产地区，为了控制群体数，抑制春蘖滋生，防止倒伏，往往节制灌水，而且要把土壤水分控制在70%以下。中国河北、山西和北京等省市，返青期灌水还要考虑温度的影响，一般年份需要等到5厘米平均地温稳定在5℃以上再开始灌返青水，以免发生冻害（尤其是对晚茬弱苗与涝洼地）。返青期灌水定额，一般控制在40～50米³/亩为宜。

拔节期灌溉 是小麦由营养生长转为生殖生长与营养生长并进的时期，也是小麦生长速度最快、生长量最大的时期，穗、叶、茎等器官对水分要求迫切，反应敏感。土壤水分不能低于田间持水量的80%。在中国北方，此时多干旱少雨，灌水机率很高而且也是关键灌水时期。灌水定额一般控制在50米³/亩左右为宜。

抽穗灌浆期灌溉 这个阶段小麦生长中心转移到籽粒部分。土壤水分高低直接影响到光合作用强弱及籽粒灌浆过程。在灌浆前期和中期土壤水分不应低于田间持水量的80%。灌浆后穗重渐渐增加，北方麦区常有大风天气出现，灌水应注意天气情况，避免灌后遇风形成早期倒伏而严重减产。灌浆水以在灌浆初期进行为好。不仅有利于早灌浆和提高灌浆速度，而且可在干热风到来以前结束灌浆过程，躲过干热风为害。对于亩产250～300千克地区，灌麦黄水有利于增加粒重。对于亩产达到400千克以上的高产麦田，不宜灌麦黄水。否则容易造成贪青、晚熟、青干与千粒重降低。

北方冬麦区不同水文年的灌溉制度如下表。

南方冬麦区多雨，麦田一般不灌溉，但在干旱年份的秋、冬季，适当灌溉对促进小麦生长发育也是十分重要的。入春以后雨水较多，容易造成田间积水，必须及时清沟、排水，是南方麦田的增产关键。

附表

中国春小麦主要分布在东北、内蒙古东部、宁夏、青海与甘肃河西走廊地区。除甘肃河西走廊外，其它地区春小麦生长后期都有一定的降雨，但在前、中期多干旱少雨。所以拔节期、孕穗期灌溉十分重要，是春小麦需水的关键时期。在甘肃河西走廊一带，由于春小麦全生长期都干旱少雨，为满足高产需要，全生长期共需灌水7～8次，最少也要灌4～5次水。灌溉定额达到235～290米³/亩。