Ephemerida或Ephemeroptera。通称蜉蝣。昆虫纲、有翅亚纲、原变态类。为原始的类群，发现于石炭纪的古蜉蝣是古蜉蝣目的代表种，1907年在美国堪萨斯州的下二叠纪岩石中发现Protereisma Sellards的化石，是真蜉蝣目最早的种。蜉蝣的翅脉较原始，网状，似古网翅目。本目曾被列入脉翅目，与蜻蜓目也曾同列入一个目。一般分为5个总科；细蜉总科，蜉蝣总科，蝌蚪蜉总科，五节蜉总科，小裳蜉总科，包括19个科。世界已知约1300种，中国记载有11属，40余种。

体中小型，柔软纤弱。头自由活动，触角短，多节刚毛状；复眼发达；雌性复眼常左右远离，雄性复眼常较大，左右接近。复眼上下部小眼面往往不同，一般上半部大于下半部，有时上下完全分离。口器咀嚼式，上颚仅见痕迹或无，下颚大部退化，仅存下颚须；前、后胸小；中胸发达，翅膜质，三角形，一或两对，后翅小于前翅。脉序中原始翅脉多，凹凸脉相间，有丰富的闰脉，是昆虫中唯一保留有前中脉（MA）而无后中脉（MP）的类群。足细弱，雄虫前足特别长；跗节1～5节，爪简单或每爪纵裂为二，呈双齿式；腹部十节，第十一节退化或与第十节愈合。尾须一对，丝状，多节；第十一节背板常延伸成中尾丝；雄虫一般具一对由1～3节构成的抱器和一对分别开口的阳茎。雌虫以两根侧输卵管分别开口于第七、八腹板间；气门胸部2对，腹部8对；马氏管40根（图a）。

稚虫头大，触角多节，有复眼与单眼，口器发达，有粗壮的上颚，下颚须与下唇须各3节。前胸狭，中、后胸宽大，无翅或具翅芽。腹部1～7节具气管鳃，着生于腹节侧面，形状多样，常呈叶片状。腹末有尾须及中尾丝，有些种类缺中尾丝（图b）。

蜉蝣目图

幼期水生，称为稚虫。稚虫羽化前上升至水面，羽化后作短短离飞翔到岸上。这个阶段，体壁软弱，有绒毛，具翅，但不透明，称为亚成虫。亚成虫蜕皮后成为成虫。也有的种类蜕皮仅限于局部或雌虫不蜕皮。蜉蝣成虫期可蜕皮一次或多次，生命短暂，自数小时至一周左右。常在日落后羽化。羽化后，群飞交配，产卵后，于日出前死亡。有趋光性。

成虫产卵于水中，亦有潜入水中产在石下者，每雌产卵数百粒至数千粒，卵有各种形态和附生物，附着在水中植物或石块上。一般1～2周左右孵化。少数为胎生。初期稚虫缺鳃。稚虫一般在河流、湖水的水底下活动，取食植物组织、藻类，个别的种类食动物质，稚虫期较长，需1～3年，有的蜕皮20余次，但也有发育迅速的，仅6周左右即可完成生活史。可作淡水鱼类的重要饲料。