昆虫对环境光照周期变化节律的适应所产生的各种反应。也称光周期现象（photoperiodism）。光周期变化对昆虫的地理分布、形态、季节生物学、生长发育、新陈代谢和行为都有深刻的影响。1933年萨布罗斯基等（C.W.Sabrosky，et al.）对窄菱蝗成虫和若虫的研究，以及科古利（M.Kogure，1933）对家蚕胚胎滞育的研究，首先揭示光周期变化对昆虫滞育的影响。

光照有昼夜交替形成的光周期日变化。一年内光周期的日变化又有季节变化，在北半球，夏至昼最长夜最短，冬至昼最短夜最长；秋分是夏至昼长向冬至昼短变化的转折期；春分是冬至昼短向夏至昼长变化的转折期。“春分秋分，昼夜平分”，这是光周期的年变化。同一纬度上光周期年变化节律相同，不同纬度上光周期年变化的节律不同。但在赤道上夏至和冬至光照时数没有差别，随着纬度增加，夏至光照时数依次增加，冬至则依次缩短。在65°N以上，夏至前后整天可见太阳，冬至前后整天都呈黑夜。北半球不同纬度光照时数的季节变化如下图：

北半球不同纬度日照时数的季节变化

对昆虫光周期现象研究最多的是（diapause）问题。不利的物理环境条件来临时，昆虫生长发育的反应有两种表现：一种是休眠（dormancy），即在过低或过高温度下，昆虫发育暂时停顿而越冬或越夏的现象，一旦温度回到适宜范围时，休眠即解除，如属于这一类型。另一种是滞育，滞育昆虫在恶劣环境，如冬季低温、夏季极端高温、干旱或食物缺少的季节来临前即可从日照变化获得信息，提早进入发育停顿状态。已滞育昆虫即使移放到适温下，也难解除滞育，因此具有较深沉的反应，如家蚕、等属于这一类型。滞育是昆虫对不利环境的一种适应，是抑制发育的一种遗传决定状态。光周期变化是引起昆虫滞育的主要环境因素。引起昆虫种群50%左右个体进入滞育的光周期界限称临界光周期（critical photoperiod）。滞育昆虫表现出发育停滞、代谢下降、相对地不活动并潜伏在特定环境中。某些一化性昆虫在每一世代每个个体都要经过一段时期的滞育，称必发滞育（obligatory diapause）；某些多化性昆虫只在临界光周期来临时诱发滞称偶发滞育（facultative diapause）。不同种类昆虫的滞育虫期不同，如三化螟、棉红铃虫、苹小食心虫、桃小食心虫、玉米螟等以老熟幼虫滞育；棉铃虫、菜粉蝶以蛹滞育；天幕毛虫以卵内未孵幼虫滞育。昆虫对临界光周期的敏感虫期往往在滞育虫期之前，如三化螟、玉米螟是在3、4龄幼虫期、家蚕是在胚后期和早期幼虫期，几乎提前一个世代。

▲1 1亿多年前的早白垩世化石——棕色中花蝽

▲2 5000万年前琥珀中的化石——一对始新抚顺摇蚊

▲3 河姆渡遗址出土的蚕纹盅形雕器（距今约7000年）

▲4 饰有蚕蝉纹的商鼎

▲5 刻有“蝉”字的商代甲骨片

▲6 汉代画像砖上的双飞蜻蜓图

▲7 《尔雅·释虫》（清嘉庆《重刊宋本〈尔雅注疏〉》书影）

▲8 五代黄筌《写生珍禽图》中的昆虫

▲9 捕蝗图（山西新绛县东岳稷益庙的明代壁画）

▲10 彝族人民的驱虫遗俗——火把节

▲11 国外天敌引种检疫

▲12 虫情测报会商

▲13 玉米螟人工饲养实验

▲14 中国科学院动物研究所昆虫标本室一角

▲15 卵寄生蜂人工体外培育试验

▲16 中山大学昆虫学研究所昆虫病毒及生物工程研究室

▲17 中国科学院上海昆虫研究所试验楼

▲18 第二届国际赤眼蜂及其他卵寄生蜂学术讨论会在广州举行

▲19 南京农业大学昆虫研究室的师生们

▲20 华南农业大学昆虫生态学研究室的人工气候箱

▲21 昆虫学博士研究生和他们的指导教师

▲22 西北农业大学昆虫博物馆

▲23 黄山光明顶上的高山捕虫网

▲24 雷达观测昆虫迁飞

▲25 江苏太仓县植保站架设的吸虫器

▲26 中日两国科技人员共同讨论白背飞虱标放方案

▲27 检疫人员在黄埔港轮船上进行熏蒸消毒

▲28 入境人员在北京首都国际机场办理检疫手续

▲29 中国红十字会援助非洲的灭蝗农药在上海启运

▲30 夏令营的青少年在天目山采集昆虫标本

▲31 民间昆虫展览——上海陈宝财蝴蝶博物馆

▲32 中国各时期的昆虫学刊物

▲33 蝗区今昔

34 东亚飞蝗

▲b 散居型若虫

35 中华稻蝗

▲b 若虫

▲36 中华蚱蜢

▲37 小车蝗

▲43 玉米螟幼虫为害状

▲44 紫苏野螟（寄主被害状）

▲45 草地螟

▲46 豆小卷叶蛾（幼虫）

▲47 豆天蛾（幼虫）

▲48 豆荚螟（幼虫）

▲49 小地老虎（幼虫）

▲50 银纹夜蛾（幼虫）

▲51 棉铃虫（幼虫）

52 红铃虫

▲b 交配状

依据滞育与日照时数的关系，昆虫的滞育可归纳为4种类型：①短日照滞育（short-day diapause），在日照不足8小时诱发的滞育，如马铃薯甲虫、棉红铃虫等；长日照有利此类昆虫生长发育，又称长日照型昆虫；②长日照滞育（long-day diapause），临界光周期一般为14～16小时，较高温度和长日照诱发滞育。如家蚕、苜蓿叶象甲等；短日照和低温有利这类昆虫，又称短日照型昆虫。③滞育仅在10～14小时日照范围内出现，短于8小时和多于16小时均不滞育，可称短日照一长日照型昆虫，如玉米螟、梨小食心虫、大菜粉蝶等，④滞育可在长日照和短日照下出现，只在比较长日照的一狭窄范围内不滞育，如桃小食心虫。

光照的昼夜变化，使不同种类昆虫表现不同的生活方式，可分为：夜出性（nocturnal）如蛾类，昼出性如蝶类，晨昏性（crepuscular）如蚊类，避光性如疟蚊等。光周期对迁飞昆虫行为有影响，如短光周期（8小时）和上升气温（22°～30℃）是诱发稻纵卷叶螟迁飞的因素，夏季长光照和高温引起向北迁飞，秋季低温短光照引起向南迁飞。

昆虫受到光周期变化的刺激时，引起体内色素的重新排列，如菜粉蝶蛹在长光照下呈绿色，在短光照下呈褐色。