大戟科蓖麻属，普通蓖麻种，学名Ricinus communis L.，一年生或多年生草本。子实富含油分和蛋白质，是重要的工业原料。中国古名为麻、螕麻。

蓖麻是世界上古老的油料作物之一。在古希腊、埃及、罗马和阿拉伯的古文献中都有记述。蓖麻原产非洲，后传入亚洲、美洲、欧洲。在非洲通常是在烟草、甘薯地周围，作篱栅防护植物种植。蓖麻株色多样，还可作为观赏植物种于庭院、宅旁。20世纪航空工业的飞速发展，需要大量不冻结的润滑油，促使蓖麻生产获得广泛发展，一跃成为大田作物，在世界广为栽培。中国南北朝时期的《玉篇》、北宋的《图经本草》等古文中都有蓖麻记述，已有1400多年栽培历史。至于从印度何时传入中国尚待考证。

蓖麻油特性是粘度大、比重高（0.958～0.968）、在-18℃的低温下不凝固，在500～600℃高温下不变质、不燃烧。蓖麻油的脂肪酸中约含90%的蓖麻酸，在主要油脂中只有橄榄油（含油酸80%）、桐油（含桐酸80%）能与它媲美。蓖麻油易溶于无水乙醇、冰醋酸等极性溶剂，而难溶于石油醚、三氯甲烷、乙醚、苯等非极性脂肪溶剂。蓖麻油除为制高级润滑油的原料外，也是重要的化学工业和医药工业原料。制油后的副产物饼粕含有丰富的蛋白质。其组成与大豆、花生相似，由于蓖麻籽内蛋白质中含有蓖麻碱、蓖麻毒蛋白、血球凝集素等有毒成分，迄今还未直接作为饲料开发利用，大多只作为肥料使用。蓖麻叶可饲养蓖麻蚕。

蓖麻主产国有巴西、印度和中国。1981年世界蓖麻油出口量36.56万吨，其中巴西为15.8方吨，占总出口量的43.25%。1986年世界蓖麻油产量为110.3万吨。美国是主要进口国。

中国各地均有分布。但较为分散，仅以东北、华北种植面积较为集中。生产最多的有内蒙古、吉林、辽宁、黑龙江、山西、山东、台湾等省（自治区）。

蓖麻根深、叶茂、多分枝、花期长，为草本作物中的大株作物（见图）。

蓖麻

由主根、侧根、支根组成圆锥根系。侧根3～7条，主、侧根同生许多支根，产生若干毛根。主根入土深可达2～4米。

高可达1.5～3米，多年生蓖麻主茎能长至10米左右。呈圆筒形，中茎分枝。通常主茎有8～11个节，多的可达18节以上。愈早熟品种，节间愈短。茎色因品种而异，常见为绿色、玫瑰色、紫色等。

呈掌状分裂，一般7～11个裂片，裂口深浅因品种而异，叶缘锯齿状。叶片及叶柄交界处有呈小盘状的蜜腺，为蓖麻一个典型特征。

雌雄同株异花。雌花在上，雄花在下，成为螺旋状排列的聚伞形花序。同一花序，雌花开放先于雄花。雌花中，花被上着生的雌蕊，是2个2浅裂缨子状的柱头，呈深红或暗红等色。子房3室，每室发育一个胚珠。雄花着生双分枝的雄蕊，500～1500个不等。同一植株开花次序是先主茎后分枝，由里至外，从上而下开放。自然界中单性雌株或单穗为雌性花的现象偶而可见。

三室蒴果，每室一粒种子。球形或椭圆形，大小各异。外壳光滑、皱缩、有刺或无刺等类型。有绿、黄、玫瑰、紫和红色之别。干枯的蒴果易炸裂散落出种子。成串的果穗有塔状、圆柱、圆锥、纺锤等形。

由种皮、种阜、胚及胚乳组成。种皮坚硬光滑，其上呈现色彩、形状各异的斑纹。胚乳白色，含油率可达70～80%，种子大小悬殊，千粒重180～1000克。粒形有卵圆、椭圆、近方形等。

蓖麻生育期长，开花结果先后不一。从出苗至主果穗种子成熟，需85～115天；蓖麻性喜温，生育期间所需≥10℃的活动积温为2000～3500℃。种子发芽最低温度不能低于10℃。随着温度升高植株生长速度加快。超过35℃时则会受阻。对冻害反应敏感，幼苗在春寒-0.8～1℃时会冻死，植株在秋寒-2～-3℃会冻伤，以致凋萎死亡。地处热带的蓖麻常年不衰；对光照反应比较敏感。如中国北方高纬度地区的品种南移表现早熟。而南方低纬度地区品种移至北方种植，迟迟不能正常开花结果；根系强大，植株被有蜡质，具有较强的抗旱能力。种子皮壳坚硬，吸水缓慢，以致出芽时间较长。种子吸水达到自重的一半即可发芽。苗期土壤含水量不能偏大，一般在12～14%左右，进入花果期，要求土壤含水量在15～20%左右；蓖麻适应性广。但土层深厚、质地疏松、有机质含量多、排水性能良好的壤土和砂壤土，则植株发育良好。因它有一定程度耐盐碱和耐弱酸能力，故在pH值为4.5的酸性土壤和含壤量为0.3～0.4%的土壤上亦能生长。排水不畅的重粘土地不宜栽植蓖麻。

整地时结合施用腐熟有机肥作基肥，穴施。种壳坚硬出苗慢需浸种催芽，采用45～50℃的温水浸种20小时左右，捞出摊开，置于20℃的室温，待种子破口露芽时即可播种。以10厘米土层地温不低于10℃时播种。中国北方多在4月中下旬、南方可在2月至3月播种。种植密度，原则是肥地宜稀、瘠地宜密。机械栽培者，每公顷可在3.5万～7.5万株。人工种植者，每公顷1.2万～1.8万株亦可。当长出两片真叶时，结合间苗进行第一次中耕培土。最后一次应在开花前进行。整枝是控制植株生长的有效措施。方法如下：剥芽保花，即去掉未成花序的腋芽；将主茎顶端生长点去掉，让其叶腋间再发新枝。立秋与处暑间剪去营养枝，以减少养分损耗，促使秋籽成熟。

对多年生蓖麻可锯伐更新，以降低株高，一般离地面30厘米左右处将主干或一级枝锯伐，保留3～4个侧芽。锯伐后一月左右进行疏芽，每株选留壮芽2～3个。再追肥一次以促新枝发育。

正常成熟的蒴果呈柠檬色或黄褐色，果瓣开始出现裂纹，即可将成串果穗剪下。宜在晴天上午进行。蒴果应及时摊晒。若遇阴雨天气，切忌堆放过厚，以防发热霉变。采回的蓖麻果实带有果壳，需要进行脱壳保存。