大豆光合产物所含的化学能与其吸收太阳辐射能的比率。通常以光合速率（毫克CO₂/分米²·小时）表示。光合速率高，则光合效率也高。大豆主要由蛋白质、脂肪、碳水化合物、核酸等有机物组成，这些有机物的原始来源，是植物叶片绿色组织光合作用的产物。因此，大豆的光合速率与产量密切相关。

据测定大豆30个栽培品种（系）间的光合速率为11～40毫克CO₂/分米²·小时，平均为23.1毫克CO₂/分米²·小时。大田宽行距播种的大豆叶光合速率高达60毫克CO₂/分米²·小时。同一植株主茎叶片光合速率高于分枝叶片；中上层叶片高于下层叶片。下层叶片光合作用机能的持续时间最短，中层叶片最长，上层叶片居中，刚长出的叶片光合速率最小，随叶面积扩大，光合速率急速增大，叶长成后几天，光合速率达最高值，持续一周左右以后下降。野生种的光合速率低于栽培品种。早熟品种光合速率一般高于晚熟品种。结瘤同位基因系结荚鼓粒期间光合速率大于不结瘤的。晴天一日中的光合曲线是：上午光合速率随着光照强度而增加，从上午9时到下午14时光合速率相对稳定，然后下午随着光强度的降低而减弱。在干旱、高温、水分不足的条件下，光合速率呈双峰曲线。大豆品种一日中光合速率峰值越高，持续时间越长，对干物质生产越有利。生长季节中的光合速率变化是：在开花期达到高峰，在结荚和鼓粒早期稍稍降低到一个稳定的速率，鼓粒后期由于叶片衰老致使光合速率锐减。另一些数据表明，到始花期出现第一次高峰之后，光合速率逐渐下降，到盛花期达到最低值，结荚鼓粒期达高峰之后又缓慢下降，呈双峰曲线。20世纪80年代以来，有人认为，整个生长季节冠层光合速率的总量，特别是鼓粒期冠层光合速率与产量呈正相关。然而一个品种即使具有高的光合速率，但是它的运输功能跟不上，库源关系不协调，也达不到高产。

当叶片发育到长成叶的50～60%时，就从输入变为输出光合产物。蔗糖及其衍生物还有少量的丝氨酸和甘氨酸等，是叶片向外输出的主要物质。大豆光合产物白天输出较少，夜间较多，低温可降低光合产物的运输速度。光合产物由生成的细胞，通过相邻的细胞和侧脉型叶肉细胞运向维管束中的筛管汇集成流，由网状微细的维管束逐渐地集中于中脉，经叶柄和茎中的维管束运到其需要的器官。

营养生长期，光合产物主要分配到最近的分生组织部位（包括根、茎、叶）；开花后，主要向花、荚、根和根瘤以及未停止生长的茎叶部分输送和分配。

①大豆属于典型的C₃作物，具有高的光呼吸作用，所固定碳素的25～50%被光呼吸所消耗，因此，大豆的光合效率比C₄作物玉米低。②大豆合成脂肪和蛋白质，需要的光合产物很多。生产1克脂肪需消耗近3克的光合产物（葡萄糖当量），而产生1克蛋白质需消耗2.5克，生产1克碳水化合物需消耗1.2克。如以大豆种子平均的化学成分计，蛋白质为42%，碳水化合物为31%，脂肪为20%，木质素为4%，灰分为3%。每克大豆种子平均消耗的光合产物约为2.13克。而禾谷类每克种子消耗光合产物为1.33～1.45克。这是大豆产量较禾谷类低的主要原因。③大豆叶片接近水平生长，在密植栽培条件下，下层叶易被遮荫，光能利用率比较低，即使高产田块，也只有1%左右。

大豆光合速率受光、二氧化碳、氧气、水分、温度及某些矿物质所影响。光是光合作用的能量来源，自光补偿点（约为0.75～3000勒克司）开始，随着光强度增高，光合速率按一定参数逐渐增加，到饱和点（约为3万～6万勒克斯）趋于稳定。大豆光合作用的CO₂补偿点（约为40～50ppm）比玉米（0～5ppm）高。在高浓度CO₂与低浓度O₂（2%）的条件下，大部分CO₂被光合作用所固定。在正常大气下，CO₂的浓度较低。O₂浓度较高（0.032%CO₂与21%O₂），一部分碳素不能进入光合碳循环，而进入到再氧化的光呼吸过程，则光合效率低。在CO₂浓度高（1670ppm）的空气中，大豆光合作用光饱和点可升高到7万勒克斯以上。在一定温度范围内，当温度增高时酶促反应的速度增强。光合速率加快。大豆光合速率的最适温度为25～30℃。水分对光合效率直接影响，主要与气孔开闭有关。大豆对水分胁迫的抗力要比玉米大些，气孔在-11巴时才开始闭合，而玉米在-3.5巴时就闭合。

大豆品种高的光合速率是获得高产的一个重要基础，但是它必须和其他优良生理功能、经济性状及各种抗逆性能配合在一起才能充分发挥作用，并且还得通过人们合适的栽培管理过程，才能实现高产的目的。