按性状和亲缘关系把大麦属（Hordeum L.）的植物划分为不同的类群，并依其演化序列排列成系统。此属植物约30余种，分布于温带、暖温带和亚热带的高山地区。

在18世纪，大麦属下只有种和变种的记载，还没有亚属、组等的划分。林奈在其《植物种志》一书中列举了6个种、2个变种。到19世纪，有些分类学家根据主要特征的类同在属下分组。如安得生（Andersson）1852年启用Cerealia和Campestria两个组名。1875年G.边沁（Bentham）和J.D.虎克（Hooker）在其《植物属志》中引用三个组名：①大麦组Zeocrithon Beauv；②双穗草组Erithopsis-Crithopsis Jaub.；③三柄麦组Cuviera K?el.。这些分类系统，在形态上基本依据小穗结构，在习性上分为一年生和多年生，同时注意其生产应用价值，是栽培种还是野生种。

20世纪以来，大麦属的研究逐步深入到茎、叶和颖果的形态，胚的解剖形态，淀粉粒结构及染色体倍性等方面，分类系统也日趋完善。

1934年R.Y.罗西维茨（Roshevits）在《苏联植物志》中把苏联的大麦属分为三个组：

①直刺颖组Stenostachys Nevski 包括H.bo-reale和短芒大麦草（H.brevisubulatum）等6个种。

②异颖组Hordeastrum D?ell 包括球茎大麦（H.bulbosum）、兔唇大麦（H.leporinum）等3个种。

③禾谷组Crithe D?ell 包括野大麦（H.spon-taneum）、普通大麦（H.vulgare）等3个种。

1976年N.N.茨维列夫（Tzvelev）在《苏联禾草》中把苏联的大麦属分为二个亚属，亚属下分组，组下分种和变种，形成了一个比较完整的分类系统。

1.异颖亚属Hordeastrum（D?ell）Rouy。

①直刺颖组Stenostachys Nevski 包含短芒大麦草H.brevisubulatum（Trill.）Link等6个种、3个亚种。

②球茎组Bulbohordeum Nevski 包含球茎大麦（H.bulbosum L.）1个种。

③毛穗组Trichostachys Dum.包含灰毛大麦（H.murinum L.）等2个种、3个亚种。

2.禾谷亚属Hordeum Trofin 包含普通大麦（H.vulgare L.）和野大麦（H.spontaneum C.Koch）等4个种。

1985年D.C.拉斯姆森（Rasmusson）在《大麦》一书中把大麦属分为4个组、28个种：

①禾谷组Hordeum 包括普通大麦（H.vulgare L.）、球茎大麦（H.bulbosum L.）和路旁大麦（H.murinum L.）3个种、5个亚种。

中国现有大麦属的分种检索表（1987年）

②Anisolepis组 包括智利大麦（H.chilense Roem.&Schult.）、H.stenostachys Godr.、H.flexuosum Steud.、H.muticum Presl.、H.cordo-bense Bothm.et al.、H.euclaston Steud.、H.inter-cedens Nevski和H.pusillum Nutt.等8个种。

③弯软颖组Critesion 包括芒颖大麦草（H.ju-batum L.）、H.comosum Presl.、H.pubiflorum Hook.f.、H.lechleri（Steud.）Schenck、H.proce-rum Nevski和H.arizonicum Covas&Stebbins6个种。

④直刺颖组Stenostachys 包括短芒大麦草〔H.brevisubulatum（Trin.）Link〕、布顿大麦草（H.bog-dani Wil.）、小药大麦草（H.roshevitzii Bowden）、H.secalinum Schreb.、H.marinum Huds.、H.bra-chyantherum Nevski s.l.和H.mustersii Nicora等11个种、7个亚种。

1987年郭本兆按照生长习性（一年生或多年生），球茎的有无，颖的形态，芒的长短和形状，三联小穗柄的有无和育性以及籽粒的皮裸等特征、特性，把原产中国和引入中国的大麦分为11个种、6个变种。其中栽培大麦有两个种，即栽培二棱大麦和普通大麦（H.vulgare L.），它们都是一年生的二倍体种，染色体数2n＝2x＝14；其余9个种均是野生、半野生大麦，多年生或一年生，染色体数2n＝14、28，因不同的种而异，有些种如球茎大麦有二倍体种和四倍体种。详见上页表。