在稻田中放养速生鱼类以增加经济收入的一种措施。在中国具有悠久的历史，《魏武四时食制》中即有“郫县子鱼黄鳞赤尾，出稻田，可以为酱”的记载。四川省彭县出土有汉代陶制水田鱼池模型。唐代刘恂的《岭表录异》中更有“先买鲩鱼子，散于田内，一二年后，鱼儿长大，食草根并尽，既为熟田，又收鱼利，及种稻，且无稗草”等稻田养鱼方法和作用的详尽论述。1959年中国稻田养鱼面积曾发展到64万公顷，遍及南方各省，而后面积一度减少，1983年起又开始增加，成为农村多种经营增加收入的一个重要项目。

稻田养鱼有稻、鱼并作和稻、鱼轮作两种基本形式。例如，四川省主要是以稻、鱼并作为主，每公顷鲜鱼产量150千克左右，高产可达600～750千克；广东省以稻、鱼轮作为主，每公顷鲜鱼产量可达1500千克左右；而湖南省则多利用稻田培育鱼苗，供江、湖、塘、库放养。

稻田养鱼主要指稻鱼并作，鱼取食大量的低等藻类和杂草，也取食浮游动物、小型昆虫、螺类以及部分农业害虫，限制了稻田生态系统中物质和能量流的外溢，使之转化为鱼产品，并以鱼粪便的形式归还给土壤，改善了水稻生长发育的环境条件。稻田养鱼宜放养适于浅水生活、能充分利用稻田中天然饵料的鲤、鲫、草鱼等速生鱼类，并采取设置鱼沟、鱼坑，选择高效低毒农药，把化肥用作基肥，作追肥时宜次多量少等措施加以适当解决。

南方一些地区的冬水田休闲期长，蓄水较深，全年均适于鱼类生长，放养的鱼种除鲤、鲫、草鱼外，还可放养部分鲢、鳙鱼，并适当加大放养密度，一般每公顷产鲜鱼400～500千克，高的可达750千克左右。

稻田养鱼前途广阔，在提供大规格鱼苗，直接生产商品鱼，改善稻田生态系统的结构与功能上，都可发挥一定的作用，是稻田综合利用的一个重要途径。