根据油菜的植物分类学特征、细胞学特点、种间亲缘关系及其农艺性状分为若干类群。一般分为白菜型、芥菜型和甘蓝型。

在中国，对油菜分类的早期记载，有北魏贾思勰著《齐民要术》中，已有“种蜀芥、芸薹、芥子”的专篇论述，其中蜀芥即今芥菜型油菜，芸薹即今白菜型油菜，芥子即今作蔬菜用的芥菜。表明中国古代油菜已有蜀芥和芸薹之分。直到19世纪清代吴其浚著《植物名实图考》，才明确把中国油菜分为油辣菜（即芥菜型油菜）和油青菜（白菜型油菜）两大类。芸薹菜在《唐本草》始著录，即油菜。“然有油辣菜、油青菜两种。油辣菜味濁而肥，茎有紫皮。多涎、微苦。”“油青菜同崧菜（即白菜）冬种生薹，味清而膄。”1956年农业部在四川重庆召开的油菜试验研究座谈会上，按植物分类学特征和农艺性状归类为三种类型（见下页表）。

此外，尚有白芥（Sinapis alba Boiss，2n＝18）、芝麻菜（芸芥、臭芥Eruca sativa Mill.，2n＝22）、油萝卜（茹菜、蓝花籽Raphanus sativa var.oleifera Mak.，2n＝18）、洋基芥（印度称为Jangei rai.B.tournefortii Gouan.，2n＝20）等。在中国和世界一些国家，把芸薹属以外采其小粒种子榨油的这些植物，均列入油菜范围之内。

各种油菜类型及其物种学名和各国名称一览表

日本学者盛永俊太郎（1929～1934）和朝鲜学者禹长春（1935）通过对芸薹属植物不同的种间杂交及其杂种细胞遗传学研究，提出把芸薹属近缘植物分为基本种（或初生种）和复合种（或次生种）两大类，并把它们的种间亲缘关系用三角形表示（见图）。

三个基本染色体组n＝8，9，10在进化上是一个上升系列，由这三个基本种在共生地区通过自然种间杂交后双二倍化，进化为染色体组n＝17，18，19的三个复合种，也就是说三个复合种由三个基本种通过种间杂交后二倍化进化而来的。这种以染色体组作为分类基础发展起来的细胞分类学，对澄清以往分类系统上的紊乱和深入开展遗传育种研究，都起了显著作用，并为后世学者进行大量人工合成研究予以证实。

（刘后利）

芸薹属基本种和复合种的亲缘关系图