十字花科（Cruciferae：）芸薹属芸薹种白菜亚种的一个变种，以墨绿色叶为产品的二年生草本植物。学名Brassica campestris L.ssp.chinensis（L.）Makino var.rosularis Tsen et Lee，别名塌菜、塌棵菜等。原产中国，主要分布中国长江流域，能在春节前后收获，以经霜雪后味甜鲜美而著称。乌塌菜由芸薹进化而来。宋代、明代的有关文献中已有记载。乌塌菜的生物学特性与普通白菜接近。株丛塌地或半塌地生长，叶椭圆至倒卵形，浓绿至墨绿色，叶面平滑或皱缩。耐寒力强，耐热性较弱。由于莲座叶塌地生长，在低温季节夜间地面散热，叶丛附近温度较高，能减轻低温为害，因此在短期-10℃还不致冻死；叶片中叶绿素含量较高，在日间温度较低时也能维持一定的光合作用而缓慢生长。

乌塌菜有两种类型。塌地类型：叶丛塌地，代表品种如常州乌塌菜，叶椭圆或倒卵形，墨绿色。叶面微皱，有光泽，全缘，四周向外翻卷。叶柄浅绿色，扁平。生长期较长，单株重400克左右。半塌地类型：代表品种如南京瓢儿菜，叶丛半直立，叶圆形，墨绿色。叶面皱褶，叶脉细稀，全缘。叶柄扁平微凹，光滑、白色。半结球，叶先端外翻，翻卷部分黄色，有菊花心之称。生长期80～120天，单株重150～380克。

在长江流域，乌塌菜一般于9月播种育苗，10月移栽，12月至翌年2月随时可以收获。播后30天左右，幼苗6～7叶移栽。株行距为25～33厘米。栽植后及时浇水，促进缓苗。缓苗后追施速效肥料并经常浇水。冬季乌塌菜生长缓慢，且地温较低，浇水和施肥次数应减少。华北地区种植乌塌菜一般于8月中旬至9月上旬播种，50～60天后收获。越冬栽培，于9月下旬播种育苗，10月下旬移栽于冷床中，12月至翌年2月可随时收获。