分生孢子梗顶端膨大，基部有厚壁足细胞，分生孢子成串，聚生成头状体的霉菌，属半知菌亚门丝孢纲丝孢目丛梗孢科。营养体由具横隔分枝菌丝构成，无色或明亮颜色，部分埋伏型，部分气生型。分生孢子梗从特化的厚壁和膨大的菌丝细胞——足细胞生出，略垂直于足细胞长轴。孢子梗大部无横隔，光滑、粗糙或有痣点，常在顶部膨大形成棍棒形、椭圆形、半球形或球形的可孕性的顶囊，顶囊表面产生小梗，小梗或平行簇生于顶囊项部，或自顶囊全部表面放射状生出。小梗单层或双层，分生孢子串生于小梗顶端，作辐射状排列或丛集成柱形。分生孢子具有各种形状、颜色和纹饰。少数种能形成有性阶段，产生闭囊壳子囊果，分属散囊菌属（Euro-tium）、新沙特莱属（Neosartorya）和泡波曲霉属（Emericella）。某些种能产生或偶尔产生菌核及类菌核结构。菌落颜色多样，且较稳定，是分类的主要特征之一。其他依据是分生孢子头（包括泡囊、小梗和分生孢子链）的形状、大小，分生孢子梗的长度和表面特征，小梗着生方式和大小，分生孢子和子囊孢子的形状、颜色、大小和纹饰等。根据雷珀和芬内尔（Raper和Fennell）的《曲霉属》（1965）共分18个群，132个种和18个变种，迄今其中约有40种已发现有性阶段（见图）。

曲霉在自然界分布极广，从两极到热带，几乎可在一切类型基质上出现，是实验室中的常见污染菌。某些嗜高渗压的种（灰绿曲霉群）在相对湿度70%左右也能发育生长。在湿热条件下常引起皮革、布匹及其他工业产品严重生霉劣化。许多种能引起食物和饲料变质，有的甚至产生毒素，如黄曲霉（A.flavus）产生黄曲霉素，烟曲霉（A.fumigatus）引起人和动物肺病，构巢曲霉（A.nidulans）可从病指甲上分离到。由于曲霉强大的酶活性，故用于许多工业生产，如黑曲霉（A.niger）用于柠檬酸发酵和制酒中的糖化菌，米曲霉（A.oryzae）用于淀粉酶制造等，通过菌种的选育诱变，已得到不少优良菌系。此外尚有用于产生抗生素和甾族化合物的转化等其他用途。由于曲霉生物化学变化的多样性，许多新的用途尚待发掘。

（颜耀祖 周湘泉）

曲霉