在农业地区或农业企业（或农业生产单位）中，生产项目由多到少、由分散向集中的转变过程，称为“农业地区专业化”或“农业企业专业化”；农产品生产过程中的各项作业，由一个企业单独完成转变为由若干个专门企业分别完成，称为“农业生产过程专业化”或“农艺过程专业化”。农业专业化，是农业生产社会化、现代化的重要表现之一。

两者具有密切关系，地区专业化必然会体现在该地区的农业企业中；而一个地区内农业企业专业化的状况，又必然影响到整个地区的专业化。通常主要部门产品的产值或商品产值占50%以上的，被视为专业化地区或企业。

农业专业化是农业和整个社会经济中分工不断加深的结果，是商品生产日益发达的结果，是社会生产力发展的必然产物。农业专业化水平的提高，受整个社会经济技术状况的制约。其中包括：农业科学技术状况（关系到能否显著提高农产品产量和质量、缓和农业生产季节性的影响等）、工业状况（关系到能否提供大量物美价廉的农机、化肥、农药，以提高农产品产量，降低成本，解决季节性突击作业的困难等）、商业和运输业状况（关系到农产品的顺利运销，从而影响到扩大再生产的进行等）以及农业企业和社会的投资能力、农业经营者和劳动者的素质、粮食供应状况等等。

农业专业化的发展，反过来又会促进社会分工和商品化生产的发展，促进社会生产力的提高。农业专业化的具体作用是：有利于充分而合理地利用各地的自然优势，更有效地利用自然力；有利于实现农业机械化及运用现代农业科学技术；有利于提高农业劳动者的熟练程度和技术水平；有利于提高农业管理水平；有利于农产品生产、加工、销售的紧密结合，从而；有利于提高农业生产效率，促进农业生产的现代化。农业生产的高度专业化，也会带来加剧农业生产季节性的弊端，会因作物连作而影响地力恢复和某些病虫害连续发生等等。诸如此类问题，只能依靠专业化与多种经营适当结合、改进农业技术等来解决。

农业专业化，是伴随着农业资本主义化的过程进行的，并逐步得到深化。西欧、北美等发达资本主义国家在农业专业化方面已率先达到了较高的水平，其他国家农业专业化的程度也在逐步提高。美国已形成各种不同的农业生产专业区，如玉米带、棉花带、小麦带等等，绝大部分地区的农场都以生产一两种农牧产品为主。在西方资本主义国家，农业生产专业化已超越国家的界限，在一定程度上成为国际性的。历史上一些亚洲、非洲、拉丁美洲的殖民地或附属国，曾被强制推行专业化种植，成为橡胶、甘蔗、烟草、棉花、咖啡、可可、茶叶、香蕉、橄榄、椰子等作物的集中产区。一些国家之间，还通过协议的形式进行国际间的农产品生产分工。

在半封建半殖民地的中国，随着外国资本主义的入侵和内部商品经济的发展，也形成了一些农业集中产区，如黄河、长江流域的棉产区，东北的大豆产区，河南、山东的烤烟产区，江苏、浙江的蚕丝产区等。但就整体而言，农业专业化水平仍然很低，并具有明显的半封建、半殖民地的特点。中华人民共和国成立后，农业专业化程度有一定提高，农业生产布局的不合理状况也有了很大改变。例如，由于粮食生产基地建设，大大促进了全国粮食生产的平衡布局；在巩固和发展长江中下游、黄河中下游原有棉花产区的同时，建立了新疆等新的棉产区；在巩固和发展山东、河南原有烟产区的同时，在云南、贵州等地建立了新的烤烟生产基地；在广东、福建、广西建立和发展了甘蔗生产基地；在黑龙江、吉林、内蒙古建立和发展了甜菜生产基地；在南方一些地方建立了各种热带和亚热带作物的生产基地等。中国在现阶段因生产力水平还不高，包括工业发展水平不高、粮食供应不很充裕、交通运输条件不发达，加上土地自然条件复杂多样，农村人多地少，农业专业化在一个相当长的时间内，还要与综合经营密切地结合在一起而逐步提高。

是农业生产社会化高度发达的基本标志之一，也是农业现代化的重要标志之一。其主要特征是：农产品生产的全过程，分解为若干个作业或阶段，分别由若干个专门的企业来完成。其中任何一个企业，都不再从头至尾承担某种产品生产的全部作业，而只承担某部分作业或某项作业，或只提供中间产品、半成品等，从而使该产品成为若干企业的分工协作的成果。这就使农产品的整个生产过程与一般工业产品的生产过程在某种程度上相类似。例如，肉鸡的生产，分解成为种蛋、孵化、饲料加工、肉鸡育肥、屠宰和加工等环节，分别由不同的企业去进行；谷物生产分解为若干环节，分别由种子、农机、化肥、植物保护等专业性生产和劳务企业，协同以从事田间作业为主的农场分工进行。由于农业生产的作业程序具有严格的时序性、关联性，尤其是种植业生产的季节性又十分明显，所以它的生产过程专业化，就受到相当大的限制。畜牧业则由于作业过程的相对独立性较强，可进行工厂化生产，从而所受到的限制较小。第二次世界大战以后，农业生产过程专业化，在一些发达国家中开始实行，到20世纪80年代末，在畜牧业部门已达到较高的水平，种植业部门的水平则相对较低。在中国，到20世纪80年代末，农业生产过程专业化仍处于试点和起步阶段，仅养禽业和种植业中的良种生产的专业化方面有所发展。实践表明，农业生产过程专业化对于农业科技、农业机械的应用，对农业劳动生产率的提高，对实行农工商一体化，都具有重要作用。