夏季主要牧草蜜源植物，豆科草木樨属植物的统称。一年生或多年生草本植物，茎直立，多分枝。羽状三出复叶，小叶椭圆形、倒卵形或披针形。叶脉伸入齿端，托叶与叶柄合生。总状花序腋生，花白色或黄色。荚果卵圆形、椭圆形或卵球形。种子一至数粒，黄色或褐色。具有花内蜜腺，位于花冠内子房基部。

草木樨属世界有20余种，中国有9种。在2000多年前，欧洲南部地中海地区已有栽培。中国从20世纪40年代开始人工栽培草木樨，用作牧草和水土保持。1952年陕西、河北、河南、江苏、江西、广东等12个省区进行试种推广，草木樨种植面积约达70万公顷。以下为比较重要的栽培种：

别名白花草木樨、白甜车轴草、白草木樨、马苜蓿。学名Melilotus albus Desr.。二年生草本植物，茎直立，高1～3米，多分枝，常有数条主茎，全株含香豆素，具香味。总状花序腋生，有小花百余朵，花冠白色。荚果卵球形或倒卵形。种子1～2粒，肾形，黄褐色。

白香草木樨原产亚洲西部，现在世界各地广泛栽培。中国由美国引入，已成为广泛分布的主要栽培绿肥牧草。以陕西、内蒙古、辽宁、黑龙江、吉林、河北、甘肃、宁夏、山西、新疆种植较多，四川、西藏、湖北、河南、山东、江苏等省区也有分布。白香草木樨抗逆性强，适应性广，喜温暖、湿润和阳光，并较耐干旱、耐瘠薄、在中性和碱性土壤中均能正常生长，越冬芽可耐-30℃的严寒。中国开花期6月中旬至7月下旬，约40～50天，其中盛花期30～40天。在各地，由于纬度和海拔高度不同，开花迟早不同：云南4～5月，陕西关中平原5月中旬至6月下旬，西北黄土高原6月中旬至7月下旬，东北辽宁6月下旬至8月上旬，黑龙江7月上旬至8月中旬。白香草木樨属无限花序，花朵逐渐发育形成，逐渐开放。以主茎中部花序的花发育最好，泌蜜丰富；靠近茎基部的小侧枝上的花和茎枝最端部的花瘦小，泌蜜量少。花序中部和中下部的花泌蜜量大。各种气象因子对泌蜜量都有影响，其中气温的影响较大，在28℃以上时，大量泌蜜。在正常情况下，单花泌蜜量约0.15～0.5微升。白花草木樨花小而数量大，花瓣之间结合较松散，蜜蜂采集花蜜比较迅速，而且产蜜量高，较稳产。通常一群蜂可产蜜30～40千克，丰收年可达50～60千克。花粉丰富，除供蜂群繁殖、生产蜂王浆外，可生产食用花粉。

白香草木樨是世界性的重要蜜源植物。在前苏联、加拿大、美国、阿根廷、伊朗、波兰等国家是生产商品蜜的主要蜜源植物，每公顷可产蜜180～600千克。

白香草木樨花粉粒长球形，赤道面观为长椭圆形，极面观为3裂圆形大小为35.5（31.4～38.6）×23.1（19.3～26.7）微米。具3孔沟，内孔大而明显，孔膜略外突。外壁表面具网状雕纹，网孔近圆形，网脊具细颗粒。（见图）

白香草木樨花粉粒

别名黄甜车轴草、香马料、香草木樨。学名Melilotus officinalis（L.）Desr.。一年生或二年生草本植物，高2～3米，全草有香味。主根发达，侧根较多。茎直立，多分枝。总状花序有小花60～90朵，花冠黄色。荚果被短柔毛，卵圆形，种子1粒，长圆形，黄色或黄褐色。

黄香草木樨原产亚洲西部，以后传播到欧亚大陆。在中国辽宁、河北、内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃等省区种植面积较大，山东、河南、安徽、四川、西藏等省区均有种植。长江流域及以南各省区有野生种分布。在欧洲一些国家以及土耳其、伊朗、前苏联（西伯利亚）、加拿大、美国都有分布。黄香草木樨适应性强，喜生在温暖、湿润的环境中，又比较抗旱、耐寒、耐盐碱、耐瘠薄。在不适于耕作的干旱而瘠薄的土地上，往往种植黄香草木樨。

6～8月开花，花期长40～50天，其中盛花期30～40天。各地花期不同：四川5月中旬至6月下旬，山东和河北6月上旬至7月中旬，黄土高原6月中旬至7月下旬，辽宁7月上旬至8月中旬。开花期还受海拔高度的影响。每朵花开放时间约3天、泌蜜时间约2天。当天气晴朗、气温较高时，全天可泌蜜，泌蜜量一般上午大于下午。通常一群蜂可产蜜20～40千克，且比较稳产。黄香草木樨在加拿大、美国和前苏联为主要蜜源，在前苏联每公顷可产蜜200千克。花粉丰富，可生产食用花粉。

在中国北方的一些地区，黄香草木樨常和白香草木樨混播，二者基本上同期开花，所产蜂蜜为两种草木樨的混合蜜。

别名黄花草木樨、野苜蓿。学名Melilotus suaveolens Ledeb.。一年生或二年生草本植物，茎直立，高60～90厘米，花黄色，荚果无毛，种子1粒。中国原产四川，分布在东北、华北、西北、华东、西南各省区，欧洲、北美洲和亚洲其他地区也有分布。香甜草木樨适应潮湿的环境，也较抗旱、耐寒，分布较广。常生长在山坡、路边、田边、河岸及荒地草丛中。6～8月开花，具有丰富的花蜜和花粉，分布集中地区可以取到蜂蜜。

别名无味草木樨。学名Melilotus dentatus（Wald.et kit.）Pers.。一年生或二年生草本植物，茎直立，高20～80厘米，最高达150厘米。小叶长椭圆形，边缘密布细锯齿，托叶基部具尖裂齿。花冠黄色。荚果无毛，种子通常2粒，矩形，褐色。中国分布在东北、华北、西北和山东等省区。喜温润环境，且较耐寒、耐盐碱，但不耐干旱。在东北西部，内蒙古中部和东部，常生于低湿地草甸或湖滨的轻盐碱化草甸土上；在宁夏黄河两岸河漫滩草甸上有时大量出现；在华北平原常生在田边、路旁、沟边和村庄附近。6～9月开花，具有丰富的花蜜和花粉，分布集中地区可以取到蜂蜜。

别名野苜蓿、香草木樨。学名Me-lilotus indicus（L.）All。二年生草本植物。茎直立，高30～80厘米。小叶宽倒卵形，边缘中部或中部以上有疏锯齿。花冠黄色，旗瓣与翼瓣等长，龙骨瓣最短。荚果网脉显著。原产印度。中国分布在云南、西藏、湖北、台湾、福建、江苏、山东、河北、陕西等省区。印度、尼泊尔、西亚至中亚、非洲、欧洲地中海地区都有分布。适应性较强，常生在山沟、溪边、路旁、田边，也有栽培。6～7月开花，具有丰富的花蜜和花粉，是优良的蜜源植物。

草木樨（以白香草木樨为例）蜜呈浅琥珀色至水白色，味清香，结晶时颗粒较细，呈白色，为上等蜜。蜂蜜的成分：葡萄糖32.069%，果糖43.947%，蔗糖3.051%，粗蛋白0.251%，水分17.9%，灰分0.126%；酸度1.539，酶值17.9。

草木樨属植物是异花授粉植物，通过蜜蜂授粉，种子产量可提高1～2倍，并可提高种子的品质。