一组引起偶蹄动物口蹄疫的病毒。是小核糖核酸病毒科中的一个属，只有口蹄疫一种病毒。

口蹄疫病毒近球形，无囊膜，衣壳呈二十面体对称，直径20～25纳米。在宿主细胞胞浆内复制，有时可形成晶体状排列。病毒粒子最外层为蛋白衣壳，其表面排列有32个壳粒。病毒核芯为细丝状单股RNA，分子量（2.6～2.8）×10⁶，碱基组成为A、G、U、C＝26/24/22/28。病毒RNA决定病毒的感染性和遗传性，而外围的蛋白质则决定其抗原性、免疫性和型特异性。在口蹄疫病毒培养物的梯度离心中，可见有4种不同密度的粒子：完全病毒、空衣壳、12S蛋白质亚单位和病毒感染相关成分（VIA抗原）。成熟的病毒粒子直径25纳米，沉降系数146S，分子量8.08×10⁶，在氯化铯中的浮密度1.43克/毫升，能诱发中和、沉淀等抗体。空衣壳只有蛋白质，直径21纳米，沉降系数75S，分子量4.7×10⁶，在氯化铯中的浮密度1.31克/毫升，没有感染性，有良好的免疫原性和型特异性。12S蛋白质亚单位系空衣壳的裂解物，直径7～8纳米，分子量3.8×10⁶，在氯化铯中的浮密度1.50克/毫升，无感染性。

口蹄疫病毒基因组为含有8300个核苷酸的单链RNA分子。在3′位点处被多腺苷酸盐化，而在5′位点处则与一个病毒编码蛋白（Vpg）相连。在距5′位点约400个核苷酸的地方，有一个C残余物的同一聚合体伸延。通过用RNA酶H和低聚的消化来切断（C）径道，能释放出2个片段（S和L）。S是病毒RNA的5′400核苷酸并包括Vpg。L含有蛋白合成的起动位点。病毒的最初转译产物是5′-P₂₀（P₁₆）－P₈₈－P5₂－P₁₀₀-3。P₂₀和P₁₆具有相似的胰蛋白酶肽模式。P₅₂被迅速加工为稳定的蛋白P₃₄。P₁₀₀是通过交替切断小径而被加工的，其产物之一（P5₆a）具有RNA聚合酶活性。结构蛋白前体P₈₈分裂为4种多肽，其编码次序为VP₄、VP₂、VP₃、VP₁。其分子量依次为13.5×10⁵、30×10³、26.9×10³和34×10³。完全病毒含有全部4种多肽。在空衣壳还含有VP₀，它是VP₂和VP₄的前体。12S蛋白质亚单位的主要多肽为VP₁、VP₂和VP₃。在4种VP中，与中和抗体以及抗感染有关的主要是VP₁，但只有完整的病毒粒子和空衣壳有良好的免疫原性。因此VP₁可能必须有VP₄共存或佐剂时才能发挥免疫原性，而且似乎与VP₁的立体构型有关。

口蹄疫病毒的血凝特性尚未充分证实。SAT₂型病毒在4～37℃有Mg^2＋存在时，能凝集豚鼠红细胞。病毒在4℃稳定，于－20～－70℃非常稳定，可保存几年。最适pH为7.4～7.6。于酸性环境中迅速被灭活。1摩尔/升氯化镁对热灭活有促进作用。37℃经48小时被灭活。直射日光可迅速灭活病毒。乳酸、次氯酸和福尔马林能有效灭活病毒。野外条件下常用2%氢氧化钠或4%碳酸钠作消毒剂。

口蹄疫病毒可在牛舌上皮、甲状腺、胎皮－肌肉细胞及猪和羊的胎肾、豚鼠胎儿、胎兔肺、仓鼠肾细胞内增殖，可引起细胞病变。犊牛甲状腺细胞对该病毒极为敏感，并能产生极高滴度的病毒，适于野外病料的病毒分离。仓鼠肾和猪肾细胞系已广泛用于增殖病毒。在自然条件下，牛、猪、绵羊、山羊和其他偶蹄动物都易感该病毒。豚鼠和新生小鼠对病毒高度敏感。该病毒的某些毒株感染猪，不感染牛：而感染牛的某些毒株也不能使猪发病。犬、猫及禽类小易感。给14日龄鸡胚静脉接种病毒，可使其感染，连续在鸡胚内传代后，病毒对原宿主的致病力显著减弱。

口蹄疫病毒的毒力和抗原性易发生变异。在多起口蹄疫爆发过程中所分离的毒株，其毒力不同。通过实验动物（小鼠、兔、鸡胚）或组织培养，强毒易于致弱。目前已确定有O、A、C、SAT₁、SAT₂、SAT₃和Asial 7个血清型。各型之间没有交叉免疫力。在同一毒型内往往发生抗原性变异，分为若干亚型。用补体结合试验鉴定出A型有31个亚型，O型有10个、C型有5个、SAT₁有7个、SAT₂有3个、SAT₃有4个、Asial有3个亚型。

从病料中分离病毒是最可靠的诊断方法。采病牛舌表面新鲜水泡皮和水泡液作病毒分离材料；取猪鼻突部或蹄叉间、蹄冠的水泡皮作病料。分离和鉴定病毒，常用乳小鼠和豚鼠增殖培养；也可应用鸡胚和牛舌上皮细胞以及牛肾、猪肾、豚鼠肾、仓鼠肾和兔肾的原代或传代细胞。通常应用各型标准阳性血清进行补体结合试验鉴定病毒型；也可应用琼脂扩散试验、中和试验、交叉保护试验和反向间接血凝试验。