属两栖纲、无尾目、蛙科。学名Rana catesbians Shaw。大型食用蛙，为营养丰富食品，能治疗多种疾病。皮柔软、光滑、富韧性，为制革的好材料。

形态特征 体型粗壮，体长可达12.7～20.3厘米，体重1千克以上。皮肤富有腺体，能分泌粘液，保持湿润。体色随栖息环境、年龄和性别而异，背部为绿色或黑褐色，腹部灰白色，具黑色斑纹；趾间有发达的蹼，适于游泳。雌蛙咽喉部皮肤灰白色，无声囊；雄蛙咽喉部皮肤金黄色，有声囊，发声似牛叫，故称牛蛙。（见图）

牛蛙

生物学特性 多栖息于湖泊、小溪、池塘等水流缓慢、水草繁茂的水体中。常匍匐于浮水植物下，仅头部露出水面，一遇惊扰便迅速潜入水中。喜群居，但不轻易迁居。觅食于浅水或离水不远的陆地，伺机捕食。听觉灵敏，十几米、甚至几十米以外的声响都能感觉到。为变温动物，气温降低到10℃时潜入水底污泥或潮湿泥土层中越冬，停止活动和摄食；气温回升到10℃以上结束冬眠。在中国长江以南，牛蛙的冬眠现象不明显。

食性 蝌蚪期摄食植物性饵料，不久兼食动物性饵料。变态后，只摄取活动的饵料，如蚯蚓、昆虫、蝇蛆、小鱼虾及其他一些甲壳动物和软体动物。有资料记载，一只牛蛙一年可捕食一万多只昆虫。如果饵料不足，大蛙吃小蛙、大蝌蚪吃小蝌蚪的现象时有发生。

繁殖 在长江以南，雌性的成熟年龄一般为2龄。饲养条件好，生态环境适宜，体重达350克以上的1龄雌蛙也可成熟；雄性通常1龄即可性成熟。达到性成熟的雌蛙，生殖季节时卵巢系数为12.6%～27.6%，产卵2万～6万粒，为一次性产卵。产卵季节在4月下旬至7月上旬，水温在18～32℃，5月中、下旬，水温24～26℃时为产卵高峰期。气温上升到20℃以上时，雌雄互相追逐发情，抱对产卵。产卵时，雌蛙借腹部收缩将卵子连续不断地从泄殖孔排出，雄蛙同时排精，并以后肢拨开卵子。卵圆形，成单层漂浮于水面，体外受精。产卵时间长短随产卵量而异，一般为10～30分钟；卵块直径30～40厘米。

产卵时间多在早晨4～8时，以雨过天晴后的第二天为常见。也有少数在白天产卵。

卵子受精后，应在6小时内移入水池或其他容器内孵化，不能留在产卵池太久或在产卵池中孵化，防止种蛙或其他鱼类吞食。孵化密度以每平方米5000～10000粒为宜。如气温过高，则需遮荫。孵化条件适宜，水温在28℃左右时，孵化率可达90%以上。

孵化时水质应清新，溶氧量维持在5毫克/升以上，pH值6.5～7.5，孵化过程中水温应控制在20～30℃之间，以28℃左右最为适宜。孵化条件正常，三四天便可出膜，一星期左右开始摄食。