石莼属（Ulva）海藻的总称。俗名绿菜、海白菜、猪母菜。属绿藻门、绿藻纲、石莼目、石莼科。石莼一名最早见于唐朝陈藏器所著《本草拾遗》：“石莼生南海，附石而生，似紫菜色青”。幼嫩石莼可做菜肴和汤，也可掺在玉米面和面粉中做饼和面条。据《本草纲目》记载，石莼有“下水、利小便”之功能。还可泡茶作清凉剂，和铜藻一同使用，能解毒，主治疮疖等症。石莼含有70.16%的有机物，含碘0.0133%，还有其他无机盐类，也是家畜很好的饲料。

中国的主要种类有石莼（Ulva lactuca L.）、孔石莼（Ulva pertusa Kjellm）、长石莼（Ulva linza L.）和蛎菜（Ulva conglobata Kjellm.）（见彩图241）。石莼为泛温带种类，除中国沿海外，还分布在日本、朝鲜、越南、马来半岛沿海和苏联的堪察加半岛、千岛群岛、美洲太平洋及大西洋的东西两岸、北海、巴伦支海等地。

石莼为两层细胞构成的膜状体，基部由营养细胞延伸成假根丝，形成固着器。细胞内单核，叶绿体杯状，具淀粉核。石莼的生殖分为有性生殖和无性生殖。无性生殖由营养细胞转化为游孢子囊，游孢子囊母细胞核经减数分裂为8～16个游孢子，游孢子梨形，具4条鞭毛，附着后萌发为雌雄配子体。有性生殖在雌雄配子体上产生配子囊，每个配子囊形成16～32个配子，配子大小不同，都具2条鞭毛，行异体接合，接合后的合子在2～3天内萌发成为孢子体。此外，石莼的配子还可直接萌发成配子体。石莼的孢子体与配子体外形相同，生活史为等世代交替（见图）。

石莼生活史

石莼多在中潮区与低潮区及大干潮线附近的岩石上或石沼中生长。因地理分布不同，生长、生殖季节各异。孔石莼在中国北方常年都能生长，生殖季节为4月至9月，而分布在广东的裂片石莼（Ulva fasciata Delile），生殖季节则为12月到次年3月。

日本人工培养石莼的方法是把石莼采集回来，用淡水浸泡2小时，除去有害生物，去掉基部，然后切成数厘米的碎片，在阳光充足、通气、换水、施肥的条件下，在室内水槽中培养。每吨水体投放0.5千克碎片，两星期后收获。水温在12℃下，可收获投放量的3倍，而在25℃的高温下，则可收获投放量的8倍。这种养殖方法主要用来解决鲍鱼苗种饵料的不足，人工育苗养殖尚未进行。