蛸科（章鱼科）（Octopodidae）的总称。属头足纲、八腕目。重要的海洋经济头足类。广泛分布于大西洋、印度洋和太平洋各海域。

体左右对称，分为头、足和胴部，头部和胴部很小，各腕甚长，全体略呈蛛形。位于头部两侧眼较小，眼眶外具假角膜；头前和口周具8只腕，等长或不等长。不具触腕。多数种类的腕上具2行吸盘，少数种类仅具单行吸盘，雄性右侧或左侧第三只腕茎化，成为生殖腕，腕的顶端卷成锥形或匙形，称为端器。胴部短小略呈卵圆形，表面光滑或具颗粒，不具肉鳍。内壳退化，为2个小壳针。无发光器。墨囊不发达，有的种类墨囊退化或消失。色素细胞发达。（见图）

世界蛸科共有25属约140种，已开发利用约10种。①真蛸（Octopus vulgaris）：体表光滑，腕稍长，约为胴长的5～6倍，胴背具一些明显的白点斑，最大全长1.3米，最大体重10千克；除南极和北极海域外，在世界温带、热带海区几乎均有分布，中国产于东海和南海。②短蛸（O.ocellatus）：体表具许多颗粒，腕较短，约为胴长的4～5倍，眼的前方生有一个椭圆形的金色圈斑，两眼间生有一近纺锤形的浅色斑：分布于中国和日本近海。③长蛸（O.variabilis）：体表光滑，腕较长，约为胴长的7～8倍，胴背无斑；分布于中国和日本近海。④水蛸（O.dofleini）：体质松软，体表具很多不规则的纵褶，腕较短，约为胴长的4～5倍，腕间膜较发达，最大全长3米，最大体重30千克；分布于日本群岛北部、千岛群岛、阿留申群岛、阿拉斯加湾，西雅图，圣达戈海域。⑤沟蛸（o.bria reus）：体表具许多颗粒，腕较长，约为胴长的7～8倍，端器的舌叶上有一些横沟；分布于佛罗里达半岛南端、巴哈马群岛、大安的列斯群岛、加勒比海。

蛸类

蛸类广泛分布于热带、温带和寒带海区，多数种类栖居于200米以内的浅海陆架区，少数种类栖居于几百米至几千米的深海，集中分布于岛屿众多，珊瑚礁聚集区，也常见于潮流轻缓、盐度较高的内海和内湾。

为凶猛肉食性动物，浮游生活阶段的稚仔主要以浮游动物为食。成体主要摄食贝类（双壳类）、甲壳类（蟹类、端足类、长臂虾、褐虾、鼓虾等）、鱼类（鲽类较多）和头足类（蛸类、小型乌贼类和枪乌贼类等）。

蛸类的色素细胞发达，变色能力很强，在浅色环境中色素细胞缩小，体色变浅；在深色环境中色素细胞膨大，体色变深。这种保护性适应有利于它的避敌和捕食。

蛸类生长快，孵出90天，体重仅为40克的真蛸，100天后可增至96克，150天后为740克，180天后达1千克。如水温适宜，150天后体重即可达1.6千克；刚孵出的真蛸全长约3～4毫米，两年后全长可达700～800毫米。

水温、盐度和底质是影响蛸类生活的重要环境因素。短蛸在生殖时喜冷温，山东沿岸短蛸产卵盛期的水温为7～8℃，真蛸在生殖时喜高温，日本濑户内海真蛸产卵盛期的水温为25～26℃，在水温7℃左右停止摄食，5℃以下死亡。蛸类对低盐度的适应力较弱，当降雨后冲淡内湾中的盐度，蛸类便向盐度较高的深水区移动。不同的蛸类对底质的要求也有差异，如短蛸多栖息于砂底，长蛸则多栖息于泥底。

蛸类1龄即达性成熟，每年春季至夏季为繁殖期，此时雌雄亲体从近海或沿岸深水区向浅水内湾移动，移动的距离很短，有的种类也有南北方向的季节性移动，春夏季北上，秋冬季南下。交配时，雄蛸以茎化腕将精荚送入雌蛸的外套腔中，精荚进裂后，精团中的精子与雌蛸排出的卵在输卵管内受精。卵分批成熟，分批单个从漏斗中产出，卵子呈米粒状或茄状，以其长柄相互缠络呈穗状，聚集于双壳类的空壳内，或海底凹陷处，或以卵柄夹持在海底洞穴内壁的夹层中。个体产卵量随种类不同，从几千个至几十万个。在厚实卵膜的保护下，胚胎从丰富的卵黄中获得良好的营养，孵化率一般可达70%～80%，孵化期约需1～2个月。雌蛸有明显的护卵行为，以漏斗喷水，清除卵上污物，并在此期间停止摄食，直至死去。稚仔孵出后，一般经过30～40天的浮游生活期，然后下沉海底，营底栖爬行生活，也有小范围的垂直活动。

世界蛸类产量1987年为25.3万吨（不包括中国产量），以毛里塔尼亚的产量最高，为5.2万吨，日本5万吨，西班牙3.60万吨，意大利1.2万吨。在大西洋地中海及西非沿岸、西北太平洋沿岸进行捕捞。中国近海蛸类的渔获量约2000～3000吨。20世纪50年代中期，日本因北海道海域鲱鱼大量减产而转向捕捞蛸类，使水蛸的年渔获量从7000～8000吨增至2万吨左右，60年代后20年来的渔获量一直比较稳定。60年代中期，西北非海域真蛸的年渔获量仅1万吨，由于积极开发，促使渔获量在60年代末猛增到10万吨左右。在朝鲜半岛海域，近年由于使用了底层延绳钓和大型定置渔具，使蛸类的年渔获量从3000吨增至7000～8000吨。

捕捞渔具有蛸壶、红螺壳钓、蛸钓等，沿岸张网和近海底拖网也兼捕。

蛸类在有的国家已成为养殖对象，如日本养殖真蛸已有几十年的历史，以浮式活水竹箦养殖为主，养殖产量逐年增加。

蛸类是高热量食品，100克蛸肉中的粗脂肪含量为5～10克，为野外行军、考察的理想食物。100克蛸肉中含蛋白质15克，特别是蛸类的可食部分极高，平均为95%。蛸肉有补血益气、收敛生肌的作用，蛸类的后唾液腺很发达，含有蛋白毒，可提取制降血压药物，或制成治疗中枢神经系统的药物。