豆科草木樨属（Melilotus）一年生或二年生草本植物，是一种肥料、饲料兼用的绿肥作物。一般认为草木樨属植物起源于小亚细亚，后传到欧美大陆的温带。又有资料记载，白花草木樨起源于亚洲西部，黄花草木樨起源于欧洲，香甜草木樨起源于中国四川等省，有些种的草木樨原产于前苏联，如伏尔加草木樨和里海草木樨等。

全世界草木樨植物约有20种左右，中国现有9种，如：白花草木樨（M.albusDesr），黄花草木樨[M.officinalis（L.）Desr]，细齿草木樨（M.dentatus Ders）。香甜草木樨（M.suaveolensLedeb.），印度草木樨（M.indicus All.），伏尔加草木樨（M.wolgicus Poir.），高草木樨（M. altissimus Thuill）。中国北方栽培品种主要是二年生白花和黄花草木樨（图），南方为一年生草木樨。

黄花草木樨

草木樨矿质养分含量随品种、播期、生育期而异。一年生草木樨植株氮（N）、磷（P）、钾（K）含量随生育期进展而下降。钾尤其明显。而养分积累总量又与产草量呈正相关。盛花期鲜草量增长迅速，并达高峰，养分的积累也最多。二年生草木樨第一年茎叶中氮、磷、钾含量随生育期进展而逐渐下降，氮素下降更加明显。据辽宁省农业科学院土壤肥料科研所测定，氮素累积高峰在旺盛生长期（约8月初至8月中旬），磷素和钾素累积高峰分别在8月中旬和9月上旬。草木樨不同生长年限及生育阶段的养分含量及积累量见表。

草木樨营养成分受品种，生育期，利用部位和生长年限影响较大。一年生草木樨在分枝期内茎和叶的蛋白质含量较高，现蕾期以后纤维素含量增高。二年生草木樨第一年蛋白质、脂肪、碳水化合物含量较高，而纤维素含量较少。

草木樨含有0.5%～1.5%的香豆素，当青贮不当或发生霉烂时，香豆素转变成出血素，饲喂家畜将招致麻痹、食欲减退、粘膜变褐，血液不能正常凝固并导致出血不止而死亡。

草木樨根深粗壮，茎秆直立。出苗后一个月内生长缓慢，分枝后生长加快。二年生者当年只生枝叶，第二年开花结实。一年生草木樨春播可当年收种。草木樨对土壤条件要求不严格，适应性广，耐旱、耐寒、抗瘠薄、耐盐碱，在石灰性粘质或砂土、陡坡、沟壑等土壤上均可生长。地温稳定在5～7℃，土壤水分10%～12%时种子开始发芽，当土壤含水量＜5%时，叶片出现凋萎，苗期可耐-4℃的低寒，但返青后抗寒能力变差，遇气温突变，易受冻害。草木樨耐盐能力仅次于田菁和柽麻，但耕层土壤中氯化钠（NaCl）含量＞0.25%时严重受害。

草木樨不同生长年限及生育阶段养分含量和积累量（占干物重%）

草木樨的栽培要点是：①种子处理。播种前采用硬磨法和机磨法处理，使种子起毛，提高种子发芽率；②播种。在早春风沙较大的北方地区，多采用夏播。长江流域以9月中旬秋播为宜，北方寒冷地区土温低于2℃时，宁晚勿早。播种量因种植方式、地区和整地质量而异，一般水田每公顷用量15千克，旱地22.5～30千克。北方地区播种量稍高于南方；③整地。草木樨种子小，芽软，顶土力弱。播种前须整地保墒，耙压提墒，播种时浅覆土2～3厘米，稍加镇压即可；④施肥。磷肥可促进根系发育，提高抗旱能力，增加根瘤量及提高鲜草产量。磷肥宜早施，用作种肥或基肥，每公顷施过磷酸钙225～375千克或磷矿粉375～750千克。用0.1%的钼酸铵浸种，可提高固氮量并促进根系生长；⑤防冻保苗。为草木樨安全过冬，应力争早播，坚持霜后割草和冻前培土。

草木樨除与大田作物进行轮作外，多与粮（稻、麦、玉米）、经济作物（油菜、棉花、果树）等间作套种或荒地单种。直接翻压作底肥，应在鲜草产量和总养分含量最高的时期，并考虑后作播种期、土壤和水分等条件进行适期翻耕，一般在后作播种前15～33天耕翻为好。掩埋深度以20～30厘米为宜，翻压要紧密。防止跑墒。在缺磷的土壤上，应配施一定数量磷肥。作饲料时可将草木樨鲜嫩茎叶捣成菜泥或将干茎叶和种子磨成细粉，或把鲜嫩茎叶切碎加进“中曲”发酵之后饲养家畜，再用牲畜粪肥田。

此外，草木樨全株含有香豆素，使植株带有浓郁的香味，易招引蜜蜂，是很好的蜜源植物。