为便于骑乘和运货放在牲畜（马、驴、骡、驼和牛等）背上的装具。鞍能保护牲畜背部免遭损伤，使骑乘舒适，骑坐稳定。精良的鞍具便于牲畜发挥能力，提高工作效率（彩图51）。

鞍具的主要部分，基础是木质或铁制的鞍架（鞍骨），由两块长条形板，两端以鞍弓相连构成。上面覆盖厚皮革形成前、后桥和鞍座（中间凹下）。两侧装置鞍翼、肚带和蹬革。鞍翼是两块皮革，位于马体两侧肋部，接触骑者腿部；肚带1～3条，用皮革或其他结实且柔软的材料制成，绕经马胸下扣紧，可将鞍紧密牢稳地固定于马背上；蹬革两条连结在鞍架的蹬耳上，可依骑者身材调节长短，下挂一对金属制马蹬，供骑者踏足，利于骑坐平衡。据英国学者李约瑟博士考证，马蹬约在公元前2世纪起源于中国。

鞍的附件有：①汗潜。布制长方形或鞍的相似形，直接接触马背，防止鞍伤并避免沾污鞍具。②鞍。形同汗，厚毡制成，放在汗上面，其上放马鞍。③靷。三根皮带相结位于马胸前，两根向上经马肩前扣在鞍板前端，第三根向下经马前腿间，在马胸下面连在肚带上，防止鞍向后移位。④鞦。皮带制，连接于鞍板后端（或后鞍桥），向后绕过马尾根，防止鞍前移（图）。

因用途不同鞍有多种样式：①骑兵鞍（军用鞍）。鞍板较长，使负重分布均匀，适合长途骑乘。鞍桥稍高使骑坐稳定，便于马上操作，有前后驮物袋供行军携物用。②运动鞍。金属鞍架短小，鞍下面密被绒布，用毛充塞形成柔软鞍枕。鞍桥低，鞍翼前缘常制成隆起的膝垫（鞍包），便于固定乘者两膝。蹬耳多设活门，骑者落马套蹬时，蹬革可拉开活门脱离马鞍。两根肚带常合制为一，仅带扣处分开。运动鞍也有多种式样：赛马鞍最轻小，鞍翼位置明显偏前，便于骑手短蹬革乘骑。常有一条备用保险肚带；障碍鞍较大较重，鞍垫明显；教练鞍鞍翼稍向前倾斜；盛装舞步鞍的鞍翼长且垂直，适于长蹬革深骑坐；技巧鞍的鞍翼宽大，后鞍桥低平，前鞍桥为一直立铁弓，便于运动员马上特技动作。③工作放牧鞍。鞍架大而重，鞍座短窄使骑坐呈半站立状。前后鞍桥高使骑坐牢稳。因民族和地区不同又有多种样式，如蒙古鞍、中国西部元宝鞍、哥萨克鞍、美国西部鞍（牛仔鞍）、土库曼鞍和阿拉伯鞍等等。④驮鞍。鞍架大而结实，鞍既厚又柔软，两侧有固定货物的装置。靠靷和鞦固定位置。中国西南山区的驮鞍不使用肚带，便于马不慎滚坡时安全脱险。

鞍具

佩戴于牲畜头部，管理和驾驭马匹必备的装具。笼头由项革、颊革、咽革、鼻革和单缰组成，牵引和系拴管理时用。水勒由项革、颊革、咽革、额革、衔铁和两根水勒缰组成，有时有鼻革。衔铁有多种式样，作用各异，针对不同气质的马使用不同衔铁。

水勒是骑乘时操纵马的主要工具。