啮齿目（Rodentia）、仓鼠科（Cricetidae）、麝鼠属（Ondatra）动物。学名O.zibethica（Linnaeus，1776）。别名水耗子、青根貂。染色体数2n＝54。原产北美洲的沼泽地区。美国和加拿大在一百多年前，就在天然河流、湖泊中散放，前苏联、瑞典等国都是20世纪20年代开始饲养。中国从1949年起，先后在黑龙江、新疆等省、区发现有由前苏联自然扩散来的兽群。1957～1958年几次从国外引种并散放在吉林、湖北、浙江、贵州等省。1958年以后，从新疆引种散放于吉林、陕西、四川等省，1986年从吉林省引入广西壮族自治区。麝鼠适应性强，饲料来源广，抗病力强，易于饲养，便于管理，繁殖力强，猎取方便。可利用沼泽地散放。近年来，麝鼠种群扩大较快，如新疆各县凡有水域的地方都有麝鼠栖息，全省生存的麝鼠在1000万只以上，是中国最大的麝鼠产区。

吻钝圆，头稍扁平，眼小，耳短隐于被毛中，体重1～2千克，体长30～35厘米。前肢短，前足趾间无蹼，后肢较长，后足趾间具半蹼。尾侧扁，基部圆形，约为体长的2/3，其上被有小而圆的鳞片与稀疏的黑褐色短毛。成体背毛由棕黄到棕褐色，其中杂以较多的棕红或棕黑色毛，体侧淡棕黄色，头部色较深。胡须基部为黑色、梢部棕色，腹部棕灰色，四肢棕褐色，全身毛的基部为浅灰色，尾黑色（图）。成年公兽腹部尿道两侧有由腺细胞、支持细胞和排香管组成的左右各一页、扁椭圆形的分泌腺体，称之为香腺囊。幼体毛色深，褐灰或黑褐色。齿式为＝16。母兽乳头3～4对。水中活动，陆地栖居。善游水，经常活动在水生植物较多的河渠、池塘、湖湾岸边或浅滩草丛中。多黎明和傍晚活动，春、秋季尤为活跃。冬季水面结冻后，常破薄冰入冰层活动，遇大风暴或异常气候时停止活动。嗅、视觉较差，但听觉较灵敏，稍有声响，迅速潜水入洞或隐蔽。公、母兽成对活动，另选新居繁殖后代，秋后组成家族群居。定居后，有固定的活动领域。如有外族入侵，即行搏斗。入冬前，多沿岸边树根修筑洞、巢越冬，洞由洞道、盲道、贮粮仓、窝等组成。洞有几个出入口，多位于水面下，随水位变动，改变洞口位置。少数洞口在水面上，多用泥草堵塞。洞有个体洞和家族洞之分。窝有的筑在深水面上，有的在浅滩上，多数由水生植物堆积而成。喜食植物的根、茎、叶，如芦苇、慈菇、菱、香蒲、水稗等。夏季多吃嫩茎和芽，冬季多吃根、块根等。4～5月龄性成熟，妊娠期24～28天，年产2～5胎，胎产6～7仔，1个月龄断乳。每年二次换毛，春末夏初脱冬毛，秋末冬初脱夏毛。

麝鼠

饲养可采用散放、半散放、圈养、笼养和池塘养等方式。饲料中野生植物占50%～90%，并给予白菜、甘蓝、胡萝卜、萝卜、马铃薯、番薯、南瓜、玉米粉、豆饼粉、鱼粉、骨粉、酵母、食盐等。管理上注意供水、防暑、防寒、驯化和钳牙等事宜。

麝鼠皮针毛光润，底绒丰厚，板质轻柔，保温性强。肉细嫩味美。成年公兽香腺囊内分泌乳白色的麝鼠香，含麝香酮、大环酮、脂肪酸和酯类，具有抗炎、抗疲劳、抗衰老、降低心肌耗氧量等功能，是日化、医药工业中的天然香料之一。