温带湿润气候草原草甸植被条件下形成的均腐殖质土壤。曾称退化黑钙土、变质黑钙土、淋溶黑钙土、灰化黑钙土、黑钙土型土、湿草原土和暗色草甸土等。1958年中国第一次土壤普查采用农民土名，改称黑土；1963年中国土壤分类系统（草案）把黑土和黑钙土分为两个独立的土类。在1978年的中国土壤分类中列入半水成土纲的黑土土类；全国第二次土壤普查分类（1988年）中划归均腐殖质土纲的黑土土类；在《中国土壤系统分类》（首次方案，1991）中属于均腐殖土土纲，湿润均腐殖土亚纲，黑土土类。在美国《土壤系统分类》（1975）中，黑土归于软土纲的粘化冷凉软土、弱发育冷凉软土、粘化湿润软土和弱发育湿润软土等土类，在1988年联合国世界土壤图图例也列为黑土（phaiozem）。黑土在美国、加拿大、俄罗斯、巴西、阿根廷分布面积较大。中国的黑土主要分布于黑龙江省、吉林省中部及东部的波状起伏台地、三江平原的森林草甸和草甸草原地区。耕地面积约1000万公顷，为重要商品粮（豆）基地，本区尚有可垦荒地约330万公顷。

温带半湿润型气候，夏季温暖多雨，冬季严寒少雪。年平均温度-0.5～5℃，有季节性冻层，冻层深度可达1.5～2.0米，北部地区可达3米，≥10℃年积温为2100～2700℃。年降水量450～600毫米，干燥度0.75～0.90。成土母质大多是第四纪洪积黄土状粘土，厚度可达10～40米，无碳酸钙。地下水位深约10～30米，矿化度0.3～0.7克/升。由于土质较粘重，融冻水和雨季降水难以下渗，形成土壤上层滞水，土壤水分属半冻结周期性淋溶类型。黑土自然植被主要是草原化草甸植物，以中性草本植物为主的杂类草群落，俗称“五花草塘”（见黑土景观彩照）。岗地间有榛子、柞、刺玫瑰等灌木丛。植物生长繁茂，草高50～120厘米，盖度100%，根系深达60～100厘米，有机物质积累量高。黑龙江省嫩江县荒地黑土的植物地上部分干重为4.73吨/公顷，地下1米根量为12.6吨/公顷。耕地的有机物质来源减少，分解速度较快，土壤有机质积累不多。

黑土形成过程受粘重母质、季节性冻层、临时性上层滞水和草原化草甸植物的影响，存在着强烈的腐殖质积累过程和轻度滞水还原淋溶过程，夏季温暖多雨，植物生长茂盛；秋末植物枯死遗留大量有机残体，在寒冷而漫长的冬季，不能被微生物分解。春季土壤化冻，微生物开始活动，但融冻水形成的土壤上层滞水使土壤过湿，有机质分解缓慢，有利于腐殖质的形成和积累，全年有机质的积累量超过分解量，产生深厚的土壤腐殖质层。土壤有机质含量随根系分布的变化而逐渐向下减少。夏秋多雨季节，土壤水分充足。铁、锰还原迁移，淋溶作用在1米或2～3米土体内进行，尤其在滞水层中形成较多铁锰结核和锈斑；硅酸盐矿物经水解产生非晶质二氧化硅，呈溶胶状态移动，以白色粉末状聚积于淀积层结构表面，这种作用统称为轻度滞水还原淋溶过程。

黑土开垦后，土壤水热状况改变，不同程度消除了滞水层，土壤通气性改善，吸热性增高，微生物作用加强，有机质分解加快，养分元素释放较多，土壤有效肥力提高，土壤熟化过程发展。

①典型的黑土剖面可划分腐殖质层（A），过渡层（AB），淀积层（B）和母质层（C）。腐殖质层也称黑土层、暗灰或灰黑色，厚度一般为30～70厘米，深厚的可达1.5米左右，浅薄的不足30厘米，粒状乃至团粒状结构，水稳性较强，耕地中在耕作层之下出现犁底层，较紧实致密，过渡层颜色为黑黄参杂，因腐殖质在此层参差不齐下伸，较粘而紧密，核粒状结构，向下为棱块状粘重紧实的淀积层，结构表面有白色二氧化硅粉末，多铁锰结核，在淀积层到母质层还可见到黄色锈斑。胶膜和灰色斑纹。全剖面无石灰反应。（见彩图44）。②黑土的质地大多为粘壤土至轻粘土，淀积层和母质层较上部粘重。土壤容重0.8～1.5克/厘米³，自表层向下逐渐增大。总孔隙度50%左右，上部较大（60%～68%），下部B层较小（43%～46%）。土壤持水量大，而透水性小。夏秋多雨，土壤内排水困难，不利于田间耕作和机械作业，影响作物收割和产量。③黑土的粘土矿物以水云母和蒙脱石为主，分别占26%左右，有少量绿泥石，高岭石、针铁矿和非晶质水化氧化物。粘粒硅铝率为3.8～4.6，硅铁铝率2.6～2.8。④黑土有机质含量一般为30～60克/千克，高者可达150克/千克左右，腐殖质组成以胡敏酸为主，胡敏酸与富啡酸б值为1.6，高的可达20以上，耕地为1.1～1.5。腐殖质主要与钙相结合，可占70%～80%以上，铁铝结合的腐殖质不足30%，这些结合态腐殖质能形成稳定的有机—无机复合体和水稳性团聚体，荒地土壤水稳性团聚体可达65%以上。土壤薄片观察可见，黑土微结构呈海绵状、结构垒结疏松，多树枝状孔隙。⑤黑土潜在肥力高，全氮量2～5克/千克，全磷量1～3克/千克，全钾量24～27克/千克。氮、磷均以有机形态为主，分别占其全量的95%及58%～77%。黑土的阳离子以钙、镁为主，交换量可达30～45厘摩（＋）/千克，保肥能力较强。盐基饱和度一般为80%～90%，南部黑土高于北部，土壤呈中性至微酸性反应，pH5.7～6.8（见表）。

黑土分为黑土、草甸黑土、表潜黑土和白浆化黑土四个亚类：

普通黑土

位于丘岗缓坡地中上部，地表排水较好，土壤水分适中，具有本土类的典型特征。

草甸黑土

位于丘岗缓坡的下部或地势平缓之处，土壤水分较多，是向草甸土过渡的亚类，植被中出现喜湿植物（如大叶樟、细叶地榆、苔草等）。腐殖质层深厚（70～100厘米），腐殖质含量多，可达50～100克/千克。暗灰至灰黑色，无舌状下伸，剖面下部多铁锰结核、锈斑。土温较低，物质转化较慢、夏秋耕作易受湿涝之害。

黑土的化学性质（黑龙江嫩江）

表潜黑土

多分布在丘岗间低洼地，是黑土与沼泽土间的过渡类型，农民称水岗地或朽泥岗，土质粘重，地表排水和土壤内排水都不好，亚表层呈铁锈色，显潜育化特征。

白浆化黑土

分布在黑土与白浆土之间，在30厘米左右厚的腐殖质层与下部淀积层之间有灰白色的白浆化土层。

黑土是中国东北重要的农业土壤，重要的商品粮、豆基地，耕垦历史短，多实行一年一熟制，适种春小麦、玉米、大豆、谷子、马铃薯、甜菜等旱作物，地形低平有水源处也可辟为水稻田。因地形平缓，土地连片，适于大型机械耕作（见彩图45）。建国后建立大批国营农（牧）场，开垦大面积荒地，农业生产迅速发展。黑土开垦后，作物产量经7～10年高峰期即趋于下降，其以后的土壤肥力随耕种管理水平向两个方向发展，其一是注意用地养地、合理轮作，施用有机肥及化肥，耕作管理较精细，注意水土保持措施，则土壤肥力得到保持和提高，作物产量稳定而高；另一种是：耕作粗放，频繁机械作业，施肥不多或不施肥，土壤有机质不断减少，结构破坏，养分亏缺，亦有顺坡耕作，不注意水土保持，引起水土流失，黑土层变薄，地块遭侵蚀切割。最终破坏了土壤资源。保持和提高黑土肥力的措施是，要根据土地条件，因地制宜、合理安排和调整农、林、牧业用地。对平缓黑土上的农田，应实行粮、豆轮作、套种牧草、绿肥，施用有机肥料和氮、磷化肥；合理耕作，等高种植，保持水土，培养肥力。对地形较陡的坡地宜营造防护林带，治坡治沟，种植牧草，发展畜牧业，如乳牛、肉牛业等生产实践证明，黑土区也是重要的牧业基地，生态效益、经济效益和社会效益都很好。