人工灌溉耕种条件下形成的具有水耕表层和水耕氧化还原层的土壤。亦称人工水成土。水稻土可形成于有灌溉条件并长期种稻的任何土壤类型上，从温带到热带均有水稻土分布，而以亚洲最为集中，中国的水稻土面积最大。中国土壤学者朱莲青、马溶之、侯光炯、宋达泉等在20世纪30年代首先把水稻土作为独立土类命名和分类，划分出淹育水稻土、潴育水稻土和潜育水稻土三个亚类。1988年全国第二次土壤普查分类设人为土土纲，水稻土亚纲，水稻土土类。《中国土壤系统分类》（首次方案，1991）中列为人为土土纲，水耕人为土亚纲，水稻土土类。日本土壤分类中也有水稻土类型，按水型或起源土壤续分水稻土类型。美国《土壤系统分类》（1975）及联合国世界土壤图（1988）中无水稻土名称，而根据其水分状况、利用方式在土壤低级分类单元中表达。

水稻土形成需要具备3个条件：第一，建立田面灌溉水层，须在原土壤基础上平整土地，围埂建田。建田方式因地而异，近河湖的洼地可修筑圩田，丘陵山区修筑梯田，平原修平田等。第二，修建灌排渠系，按照水稻生长的要求，在生育期内调节灌溉。土体内常形成较强直渗水流或侧渗水流。第三，水耕与旱耕交替，水耕时间少者80～90天，多者200余天，然后种植旱作物或者排水冬闲，土壤中还原与氧化条件亦随着交替进行。水稻土形成的主要过程如下：①水耕表层土壤糊泥化，因长期水耕机械搅拌而使水田耕作层（18厘米）土壤原有结构破坏，变得无结构和糊泥化，在落干后常呈无结构或大块结构。耕作层的底部因机具的不断压实而形成比上部紧实粘重的犁底层。②机械淋洗作用，水稻土接纳的灌溉水量一般高出旱耕地数倍至数十倍。每年每公顷灌溉几百到几千立方米水，有20%～30%经土体渗漏而补给地下水或流入沟渠，这就形成了淋溶淋洗作用的稳定动力。由于在插秧前，耕层经人工充分搅拌，土团分散糊泥化，故悬浮的泥粒为重力水挟带下移，以光性定向形式附着于下部土层的裂隙孔壁或结构面上，久之就形成渗育层的形态特征。③氧化还原作用和化学淋溶作用，随着种稻期间的灌溉和排水过程，土体中氧化还原作用交替进行，促进了土壤中铁、锰等变价元素及水溶性元素淋溶淀积作用的发展。如淹水时期土壤因有机质嫌气分解而强烈还原，Eh值下降，pH值升高，铁锰等变价元素呈还原溶解态随水下移，土色灰斑化，直到下层孔隙中遇到含氧空气而氧化淀积，形成杂色铁、锰锈纹锈斑。与此同时，土壤有机物质分解时产生的许多有机酸及醇类，也可与钙、镁、铁、锰等金属离子螯合，形成活动性强的有机螯合物，可随重力水淋溶到渗育层及以下土层，淀积在结构体表面形成杂色胶膜。旱季耕作层排水落干后，进行明显的氧化过程，土壤中亚铁、亚锰和螯合态铁、锰物质随毛管水上升，在土粒表面或裂隙中浓缩氧化，并转化为铁锰锈斑，呈棕褐色，使耕层土壤斑纹化。除少数潜育水稻土外，一般水稻土不受永久潜水位的影响，其实质是在人工灌排影响下的假潜育过程。④离铁作用，在氧化还原交替与淋溶作用影响下，土壤粘粒表面的Ca^2＋、Mg^2＋等盐基离子，可为Fe^2＋离子替代而淋失在氧化期，吸附的Fe^2＋离子变成Fe^3＋，呈氧化物沉淀，并在粘粒表面留下H^＋，H^＋饱和的粘粒发生蚀变，形成累积硅酸粉末的白色土层。这一作用在侧渗条件强的水稻土中有明显反映。

水稻土的许多理化性质仍保留着母土的特点，下列主要性状有明显改变：①形态特征：水稻土具有特殊的土体构型，即糊泥化的水耕层（A）、稍紧实的犁底层（P）、受机械淋洗和假潜育作用形成的渗育层（W）和斑潜淀积层（Bg）的剖面，由铁锰斑、潜育斑与灰色胶膜组成的花斑状形态贯通整个剖面。其形状与发展程度随水稻土发育过程的强弱而不同，由于起源土壤与水分状况不同，除上述发生层外，尚有漂白层，埋藏腐泥层及各类母质层等。②与起源土壤相б，由于还原条件加强和施用有机肥料，水稻土有机质含量有所增加，但其腐殖质的胡敏酸/富啡酸б值，芳构化程度和分子量都减低。③土壤粘土矿物及阳离子交换量一般取决于起源母土，灌溉和施肥对土壤交换性盐基也有明显影响，原来盐基饱和甚至盐渍化，碱化母土中的盐基离子和可溶盐分淋溶，土壤趋向中性及弱盐渍化。原来酸性的不饱和的母土，在施肥及获得灌溉水带来的盐基后，产生复盐基作用，土壤也趋向中性或弱酸化，并由表层向底层扩展（见图）。④铁锰的还原淋溶和氧化淀积是水稻土的重要特性，由于铁锰离子与水稻土中某些有机物的螯合作用，更增强了铁锰在溶液中的浓度，使其在剖面中的移动更强，剖面自上而下各层SiO₂/Fe₂O₃б在铁锰淀积层达到最低值。全剖面SiO₂/Al₂O₃б值则一般没有变化。

红壤地区不同肥力水稻土的盐基饱和度

水稻土的分类尚未统一。根据水耕表层和水耕氧化还原亚层的诊断特性可划分5个亚类。

潴育水稻土

广泛分布于平原、高圩区与山间盆地中，多系古老耕种水稻土，或由于起源土壤遗留，或经人为翻动和堆叠，剖面质地较为均一，地下水位适中，通透性较好，即使在灌水期，渗育层也处于非饱和状态，形成耕层（A）、犁底层（P）、渗育层（W）、斑潜层（B_g）与母质层（C_g）剖面。由于有爽水条件，形成铁锰分离淀积，即铁淀积层位于锰淀积层之上的淋溶淀积特征。土壤水气协调，多为水旱轮作的肥沃水稻土（见表）。

渗育水稻土

多分布于河湖之滨的冲积平原上，地下水位适中。但由于沉积层理明显，存在砂粘互层，渗漏速度快，起源土壤多呈中性或石灰性，水稻土发育较弱，具有耕层（A）、犁底层（P）、渗育层（W），斑潜层不明显，其下为母质层（C）。因土壤渗漏速度快，或因含有石灰，铁锰淋溶较弱，在犁底层或渗育层有锰淀积和灰色胶膜，花斑状形态发育弱。这类水稻土多系水旱轮种，有利旱作高产。

漂白水稻土

多分布于河流两侧二级阶地，剥蚀平原或山丘坡麓上，起源土壤多为受较强淋溶作用的地带性土壤。长期种稻后引起明显的淋溶淀积，不仅形成明显的粘化层，而且铁锰淀积亦明显，具有耕层（A），犁底层（P）、白色渗育层（WL）与粘化斑潜层（B_g）。由于剖面中部滞水，铁锰淋淀层重叠，形成两个淋溶层（A与WL）和两个淀积层（P与B_g）。这类水稻土一般缺磷，且由于粘化层滞水，种旱作物时遭渍害。

潜育水稻土

多分布于湖泊的四周、河流两侧低洼地段以及山间谷地，起源土壤多为沼泽土或潜育土。经过筑圩防洪，排水与堆叠，使地下水位不断下降，形成微地形起伏的圩田。旱季地下水位可降至50厘米左右或以下，但灌溉季节田面水与地下水连通。形成耕层（A）、犁底层（P）、渗育层（W）与潜育层（G），其下有时见埋藏腐泥层。这类水稻土经过改良可逐步由“囊水”向“爽水”演变，所以铁锰淋溶淀积处于初期阶段，或在渗育层，或由犁底层形成铁锰淀积层，潴育水稻土由于水稻连作，潜水时期延长则伴有铁、锰淋溶过程，易形成次生青泥层（潜育层）。

潴育水稻土的化学性质（江苏无锡）

淹育水稻土

本类水稻土的地下水位深，发育时期较短，其剖面形态特征是：具有水耕糊泥表层，此表层及犁底层具有明显铁、锰锈斑与灰色胶膜，表层以下铁锰锈斑、胶膜少，渗育层和潴育层的发育不明显。

根据水稻土类型性质及耕作制度的不同，可用不同的改良措施。①治水改土，水肥气协调是培育肥沃水稻土的关键，水分状况可决定通气状况与养分有效性，治水是定向培育肥沃土壤的重大措施之一。对平原圩区水稻土主要应采用合理的防洪排涝设施，以增加土体的通透性，常用的“三分开，一控制”原则是行之有效的。三分开是在一个圩区内，把内河水与外河水分开，高田与低田的排水分开，（即高水高排，低水低排，以防高处水流集低处），灌排系统分开；一控制是指抽排地下水以降低地下水位，这样不仅可有效防治旱作物受渍害，且可改善潜育水稻土的不良性状，使潜育层逐步消失。②培肥改土，施肥特别是施用有机肥，可以改善耕层结构性，提高肥力和增加产量。一般肥沃水稻土耕层有机质量常在2.5%～3.0%之间，若具有淀浆板结性质或僵性的土壤，增施有机肥后可以得到较快的改善。③轮作改土，合理轮作既可调节土壤中氧化还原过程，改善耕层结构性，又可改进养分状况。水旱田轮作，豆科与禾本科作物轮作、套作都是有效的改土措施。水稻连作产生的粘闭犁底层和次生潜育化青泥层，可通过水旱轮作很快消除（见低产水稻土改良）。