土壤中各种形态氮的总称。大气中的分子态氮（N₂），可通过雷电作用形成NO和通过土壤微生物的固氮作用形成NH而进入土壤；施肥和灌溉也可带入一部分氮。土壤中的无机态氮经植被摄取和转化后，成为土壤有机态氮，这部分氮约占土壤全氮量的90%，决定着土壤氮量的丰缺。

氮是氨基酸、蛋白质、酶、核酸、叶绿素、维生素、生物碱和植物激素等含氮物质的组成分，参与植物体内许多重要物质代谢过程，对植物的生长、发育和产量、品质影响极大。土壤缺氮时，植物生长迟缓，植株矮小，发生缺绿症；谷类作物分蘖少，穗小，籽粒不饱满，容易早衰，产量明显下降。

有机态氮

包括5种类型的氮：①氨基酸氮，占土壤全氮量的28%～38%，存在于土壤蛋白质和多肽类化合物中，降解后可释出各种氨基酸；②氨基糖氮，占土壤全氮量的4%～10%，属非蛋白质形态的含氮化合物，是含氮的碳水化合物，水解时产生N-乙酰氨基葡萄糖，最后生成葡萄糖胺；③酸解性铵态氮，占土壤全氮量的16%～26%；④酸解未知态氮，占土壤全氮量的14%～25%，主要是非α-氨基酸态氮，包括大部分土壤核酸态氮；这部分氮的生物有效性较高；⑤非酸解性氮，即土壤残渣氮，占土壤全氮量的13%～29%，主要是氨同木质素和其他芳香族化合物结合的杂环态氮，有相当一部分可被微生物分解，对植物并非绝对无效。

无机态氮

可分为3类：①铵态氮，包括矿物固定态铵、土壤胶体交换性铵和土壤溶液中的铵，通常所称的铵态氮是指交换性铵和液相中铵的总和。在水田土壤中，无机态氮几乎全部以铵态氮的形式存在，是有效态氮。土壤中的铵态氮被土壤胶体吸附的部分，称为交换性铵；被固定在2∶1型粘土矿物如水云母、蛭石、蒙皂石的晶格中、不能被其他阳离子交换出来的铵，称为固定态铵或非交换性铵，它又可分为“新固定态铵”和“原有固定态铵”；②硝态氮，为旱地土壤溶液中所含的主要无机氮，可直接被植物吸收，其浓度一般在几个至几十个毫克/千克土之间，易受施肥、微生物活动及土壤环境条件（包括土壤通气、水分、温度、pH）等因素的影响；由于土壤对NO的吸附力很弱，因此它易于淋失；③亚硝态氮，在土壤中数量很少，一般在1毫克/千克土以下，这是因为在不施肥土壤中，亚硝态氮转化为硝态氮的速率比铵态氮转化为亚硝态氮的速率快；但如大量施用可使土壤溶液呈碱性、水解后能生成铵离子的氮肥（如尿素、碳酸氢铵和无水氨等），土壤溶液中的高浓度铵则能抑制亚硝态氮转化为硝态氮，导致亚硝酸盐在土壤中积累，容易对植物产生毒害。

土壤氮素形态的相互转化，对作物氮的供应有很大影响。通过矿化作用（见矿质化作用）和固持作用（见生物固持作用），可使有机态氮与无机态氮互相转换，这是土壤氮内循环的一部分。

土壤氮

此外，铵的矿物固定与释放、氨和亚硝态氮与有机质之间进行的化学固定与释放等，也属于土壤氮的内循环范畴。