锰的氧化物及其水合物的通称。土壤中氧化物矿物的一种，其含量仅为氧化铁含量的十分之一甚或百分之几，多数土壤粘粒中氧化锰的含量都少于1克/千克。但由于氧化锰在一定条件可以发生M n^2＋、M n^3＋与M n^4＋的同晶置换，Mn—O的平均键长和晶胞大小均发生变化，导致一系列锰氧化物及其水合物的发生和存在，使土壤中可能存在的氧化锰矿物类型远б氧化铁为多。但因含量很低，能够鉴别出来的只是其中少数几种类型（表1）。土壤铁锰结核中的含锰矿的形态与土壤中的相似，亦以钠水锰矿和锂硬锰矿为主。

土壤中氧化锰的转化与氧化铁相似，决定于土壤pH的变化和氧化还原，水合及脱水等一系列过程，微生物活动也起重要作用。其转化过程首先是在土壤有机质参与下面发生的，而锰的价态变化或络合态锰的出现，则使氧化锰的部分形成水溶性锰，其后又经氧化作用（生物的和非生物的）而沉淀。在微酸至中性条件下，氧化作用比较缓慢，水溶性锰的含量较高，在pH为8.0时，即使水中溶有氧气，水溶性锰仍可超过1毫克/升；只有pH＞8.0时，水溶性锰才被溶于水中的氧气氧化而产生沉淀（称为非生物性氧化）。在某些情况下，因微生物活动使pH上升，也可以促进非生物性氧化的发生。生物性氧化作用可在pH较宽的范围（pH5.0～8.0以上）内进行，pH6.0～7.5时氧化作用迅速，产生无定形氧化锰；经老化作用后，可形成晶质软锰矿和钠水锰矿。已发现两种特性不同的微生物，一种可在好气条件下（Eh＞480毫伏），另一种可在嫌气条件下（Eh＜390毫伏）将二氧化锰还原。在这些还原溶解、螯合溶解、氧化及沉淀的过程中，土壤溶液体系中不等价的锰离子共存是必然的，其他碱金属离子（如Na^＋，Li^＋）和碱土金属离子的出现也是可能的。这样的复杂体系中也就会发生Mn^2＋、Mn^3＋与Mn^4＋的同晶置换和各种离子的共沉淀提供条件和可能。这就是氧锰转化远较氧化铁为复杂，形成的矿物类型又较多的重要原因。

氧化锰是土壤中易受环境影响的一类氧化物矿物。其活性高于氧化铁，即在同样pH-Eh条件下，锰易形成为水溶态。例如在pH为7.0和E h为400毫伏时，水溶性锰可超过100毫克/升，而水溶性铁仅为10^-4毫克/升。氧化锰在土壤剖面中也б氧化铁更易于迁移。例如在中国湖南发育于第四纪红土的水稻土，耕种年代较久者，土壤剖面已发育为六层，各土层中氧化铁含量的变异系数为30%，而氧化锰即达66%；开垦仅两年的水稻田土壤剖面已发育为三层，各土层氧化铁含量的变异系数仅为9%，而氧化锰即高达54%。在水稻土元素迁移序列中，Mn仅次于Ca，而在九个元素中列居第二位，而Fe则居第七位。这些事实都表明土壤中氧化锰的活性б氧化铁高。氧化锰的活性可以用易还原性锰占全锰量的百分б（称为氧化锰的活度）来衡量，各种氧化锰的易还原性决定于锰的氧化度（表2）。

表1 锰氧化物的形态及土壤中可能存在的类型

锰是与生命有关的重要微量元素，生物体细胞中含有极微量锰，但其浓度过高会造成毒害。土壤中的氧化锰矿物是植物体锰素营养的主要给源，其丰亏状况与锰的活度密切相关。土壤中氧化锰含量较低，但其化学行为较为活跃，而且常呈胶膜附于土粒表面，增加了土壤的比表面。氧化锰和氢氧化锰具有对金属专性吸附的功能，在控制金属离子在土壤和水中的浓度方面起重要作用。例如，氧化锰从铜溶液中所吸附的铜量为等量有机质的5～8倍；为氧化铁的8.5倍。再如氧化锰可控制某些动物、植物所需的微量元素的利用率，可控制植物对钴的积累，能有效的控制三叶草对土壤中铅和钴的吸收和积累。土壤中高价锰也是氧化还原过程中重要的电子受体，它参与了铵态氮非生物的硝化作用。此外，当外源亚砷酸盐侵入土壤后，高价氧化锰把三价砷氧化为五价砷而减缓了亚砷酸的毒害。

表2 几种氧化锰的活度